230、讨教（1/2）

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大门大户的日子就是这样, 私底下暗潮汹涌，明面上却是还一如既往。第二日早上起来, 善桐和桂太太略作商量，便把四红姑姑找来, 委托她，“老文家里有急事要回天水去，家里虽然也有管事，但还得您跟着掌弦儿我们才放心，也不费什么事，就是看着底下人做事，以前老文在的时候, 除了家里的起居之外也没什么事做, 咱们家毕竟在京城日浅，也没有多少人情往来。”

四红姑姑本来在京城是真正养老的，每天闲了还上街逛逛，要不然就是带着大妞妞, 或者是照看含沁的起居。她本来是能干的性子, 闲着倒有点闲极无聊，现在善桐这样说，她答应得很爽快，就有一样顾虑：“眼看家里就要回请官太太们了，我常年在天水居住，可没有操办过这样的大场面。”

这倒是真的，善桐又明知道京城人的脾性, 鸡蛋里都能挑骨头呢，尤其是牛夫人也来，这要是错了规矩，那可就真是落下话柄了。

她沉吟了片刻，便笑起来，和桂太太商量，“我看，虽说四堂弟妹和二堂姐，同我都是要好的，可毕竟四堂弟妹没掌家，也不方便问堂伯母借人，倒是冲二堂姐借两个懂事的管家来帮着指点指点为好。”

这就是现成的话口子，两家一来二去，说不定就这样渐渐来往起来了。桂太太倒叹道，“还是你做事机灵，这弯弯绕绕的，一眨眼就想出来了。”

善桐不在意地道，“这有什么，不过是一两句话的事。”

桂太太却摇了摇头，叹了口气，罕见地在四红姑姑跟前服了老，“我年纪大了，比不得你们年轻人思维敏捷，现在看来，娶了媳妇以后，我也可以万事不管，就做个老封君啦。”

善桐心里有好些话想说，又是心中一动，想借机暗示桂太太一两句，露出接牌位的意思，转念一想，又觉得现在时机还不成熟，便只笑，“若真是万事不管，那倒也是福气呢。”

四红姑姑看她们一来一回地打哑谜，面上自然是有好奇之色，善桐和桂太太却都没有解释，善桐派人去孙家请安递话，又说，“当日去许家，若二堂姐有空，还请她多为我们介绍介绍了。免得我们不识贵人，丢了丑呢。”

没多久，孙夫人就爽快地带了回话和一对男女管事来，说，“大家亲戚，引介的工夫自然都包在我身上。至于这对管事，都是家下操办酒席时常使的人，尽管使。”

善桐也真不客气，立刻就派人带他们在院子里绕了一圈，两个管事出来时面上有些难色，善桐看了便道，“你们尽管说没事，我们家在京人口少，论地方，肯定比不上侯府大。”

女管事便道，“少奶奶这话在理，其实按您们这小夫妻来说，这屋子可体面气派了。只是我们看了单子，这往来的太太，不是百年豪门之家，就是一大家子都在京里的，谁家里也都有个园子，因此恐怕……”

这能怎么办？总不能因噎废食，就不请客了吧。善桐又和他们商量了半日，便定下来在偏院花厅里开一桌，因地方小，院子里也没戏台，便不叫戏班子，大家抹骨牌取乐。又命男管事去定饭庄子送上等席面，自己这里再拟定了几个西安名吃点缀，桂太太也帮着出主意，又将一拨下人分了迎宾的，上菜的，伺候的等等。按管事妈妈说法，“一般侯门，讲究是不见重脸，先伺候进门，迎得一身都是尘土，再伺候上菜，客人见了该不高兴了……”

桂太太背过脸去就嘟囔，“哪来这么多臭规矩，又不是榆林大漠，能吹出多少风沙来？”

纵使心中有事，可什么事都有个规矩，急也是急不来的，这几天桂太太肯定没有睡好，看着就比前几天憔悴了几分，可面上却已经是俨然和从前一样，又露出了那天真中略带霸道的风格来。善桐心里也觉得她说的对，奈何人在屋檐下，不入乡随俗怎么办？也只得悉心操办，免得在太太、奶奶们跟前露怯了。

很快就到了宴客当天，善桐一大早起来，抱着大妞妞亲热了一番，便将她交给养娘，令她不要出来，免得冲撞了生人，孩子该吓着了。里里外外再安排一番，饭庄子里大师傅到了，又没过多久，米氏来了。“怕你们没布置好，我先来看看。”

又带了一篓子醉鱼、醉蟹来。“南边一个谁送来的，在京城也算稀罕，你们留着待客也好，自己吃也罢。”

说着四处看看，倒挺满意的，“家里要有这么大，也蛮可以凑合待客了。我们家就实在是太小了一点，这一年多来，没少白吃，心里也不安得很，可要回请，地方又太狭小了。”

正说着，前头人来报，石太太已经带着闺女在门口下大轿进来了，善桐忙亲自迎出去，一边歉意道，“家里地方小，也就没用轿子，怠慢您了。”

“这说得哪里话。”石太太春风满面，握着善桐的手，一边往里走，一边左顾右盼。“我还都觉得怪呢，你们家就两口人，住个三进的院子，也不嫌空落落的。”

“其实下人也多，一塞就塞满了，还觉得不够住。”善桐也笑了，又和石姑娘问好。石姑娘也很好奇，左右看看，又冲善桐笑了笑，亲亲热热地道，“前回也没能好好说话，今日总有空听故事了！”

真是个孩子，还这么爱听故事——石太太看着也宠石姑娘，只是望着女儿笑，“一天不听故事，你就抓耳挠腮了。”

桂太太也听善桐说过了石姑娘的，饶是如此，看她的眼神依然很是仔细，米氏在一边嗑瓜子，一边嗑一边笑，也不知在想些什么，过了一会，又把石姑娘叫到身边，和她亲亲热热地说起话来，善桐一眼看见，才知道她们非但认识，而且还很熟悉。

再想想石太太从一开始就格外友善的态度，善桐有点明白了：桂家这门亲事的好处，也不是谁都能一眼就看得到的。石太太要不然是慧眼识珠，要不然，就是先已经被人吹过风了。

已经快到饭点，几个太太、夫人都陆陆续续到了，出乎意料，林家三少夫人居然也陪着婆婆来了，众人忙都给她让座，道，“你挺个大肚子，很不该胡乱走动才对。”