第八十一回 用心计兰儿受宠 升贵人汉女遭殃(1/2)
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自幼颠沛受清贫,
机缘巧合升贵人。
若非奸狡多权木,
岂能统治五十春。
兰儿被选中秀女,又被派在坤宁宫承值,伺候皇后钮祜禄氏。按理说,她在秀女当中已经很不错了。偏偏兰儿野心勃勃,总想爬上嫔妃的位次。为此事,便在暗中打探皇上的行踪。
坤宁宫有个老太监叫张栓。因为他舌尖嘴快,消息灵通,人们给他送了个绰号叫“画眉张”。这个人喜欢奉承,爱贪小便宜。兰儿投其所好,经常向他孝敬点儿银子。所以,画眉张对兰儿也不错,二人无话不说。
这天下午,闲暇无事,兰儿向他寻问有关皇上的事儿。画眉张心血来潮,便打开了话匣子:“咱家进宫快二十年了,服侍过两代君主,三位皇后。对宫廷轶事、个人秘闻,敢说无一不知、无一不晓,就说咱们这位万岁爷吧,称的上是‘风流天子,采花的蜂王’。三宫六院还嫌不足,居然又玩弄起汉女来了。”“汉女是什么?”兰儿问。“就是汉族姑娘。”兰儿又问道:“我进宫快半年了,怎么没看见?”画眉张笑着说:“顺治初年,奉孝庄皇太后懿旨,有以缠足女子入宫者,杀无赦,偏偏这位万岁爷,却迷恋上了汉女。皇宫进不来,他就传下一道旨意,将汉女们移居到圆明园。这样做,既不违背祖训,又可任意放纵。真是变通古制,一举两得。”
画眉张见兰儿听得入神,讲得更起劲了:“这圆明园乃是万园之园,实在是好极了。光园门就有十八座,而且各有不同。园子里龙楼凤阁,瑶草琼花,实在是赏不胜赏哇!比起皇宫大内,不知要胜强多少倍。这座园子始创于雍正皇爷,至乾隆方才告成。真可谓旷古无二,地上天堂。”兰儿问道:“听您老人家这么一说,那些汉女孩儿更享福了?”“那还用说吗?万岁爷让她们分居亭馆,任情姿采。今夕是这个当御,明夕是那个侍寝,简直是接应不暇。汉女孩儿当中,有四个最得宠。万岁爷还给她们赐了芳名,叫牡丹春、海棠春、杏花春、武陵春。四春佳丽,闻名天下。你很少见到万岁爷吧?他常到园子里,连大腿都拔不出来了!”
兰儿听罢,从牙根里冒出酸水儿,冷笑几声,问道:“万岁爷这样糟踏龙体,皇后为什么不管呢?”画眉张说:“说起咱们的皇后来,真是个大好人哪!她文静贤惠,忠厚老实。对万岁爷的所好,向来是不过问的。”“我可不行!”兰儿气极了,脱口说出这么一句不在行的话。话也说出去了,也感到失言了,只羞得粉面通红。从此,兰儿对汉女颇有反感。尤其对“四春娘娘”,更是恨之入骨。
光阴流逝,不觉又到了春天。兰儿曾托人,给母亲捎去五十两银子。听说家里还过得去,才把提着的心放平。这天,画眉张告知她,奉旨调她到圆明园承值。兰儿一听,惊喜交加:惊之惊,突然调离,不知吉凶祸福;喜之喜,到园中有可能接近皇上,好实现她梦寐以求的夙愿。
兰儿坐着车子,来到圆明园,被内务府派到“曲径通幽”当了一名小头目。手下管着宫女十一名,负责给四春娘娘培植花卉。她住进一所三合套小院,前院是花圃,后院是鱼池。回廊抱厦,小巧玲珑,十分幽静。兰儿当了小头目,每月又多收五两银子。吃住顺心,无拘无束,可比在皇宫大内随便得多了。
一晃,两个月过去了,也没见着皇上的面。有个宫女告诉她,皇上从来也没到这里来过。兰儿听了,十分懊悔。可是,她没有泄气,默默地说:“世上无难事,只怕有心人。钢梁磨绣针,功到自然成!”
自从她来了以后,把屋里、院外重新布置了一遍。种植了各种花卉,又用五色鹅卵石砌成S字形甬路,把“曲径通幽”收拾得别具一格。她还用积攒下来的一百两银子和皇后赏赐她的一部分首饰,买通了圆明园的向导太监安得海。求他在方便的时候,把万岁请到这里来。
安得海人称小安子,直隶南皮人,十二岁净身入宫。该人喜于阿谈奉承,见什么人说什么话。又善于随机应变,很受咸丰的赏识,故尔派在园中担任向导。这小子最爱占小便宜,宫女、太监差不多都给他进贡。否则,就会给小鞋穿。兰儿了解到这些情况,所以,尽量打点他,并向他提出这个要求。安得海见兰儿相貌出众,人又机灵,估计能讨万岁的喜欢。倘若兰儿受宠,肯定不会亏待自己。万岁爷要是高了兴,对自己的好处可就更大了。因此,他欣然应允。
这一天,咸丰皇帝用罢早膳,到园中散步。安得海在前边领着路,转来转去,有意把皇上领到“曲径通幽”。咸丰第一次来到这里,顿觉眼目一新。他问安得海:“这里住的都是什么人?”“启奏万岁爷,这儿住着十几名宫女,是专门给陛下养花的。有一个叫兰儿的秀女,真是花神仙。把那花养得枝嫩叶肥,简直是妙不可言。万岁爷不信,一看便知。”咸丰一时高兴,迈步走进小院。安得海怕宫女没有准备,惹皇上生气,便高声喊叫道:“万岁驾到——”
宫女们正低头侍弄花草,猛抬头见万岁驾到,一个个吓得容颜更变,赶紧趴在地上接驾。咸丰让她们起来,然后背着手赏花。他一看这里点缀得十分精奇别致,不觉心旷神怡。这时,突然从后院飘来歌声,抑扬顿挫,回梁九转,如行云流水,似燕语莺啼,把咸丰帝听得如醉如痴。他向众人一挥手,意思是别打搅我。侍从人等个个屏息凝神,都呆立在那里。咸丰帝顺着歌声来到后院,但见鱼池一方,清可见底,岸边杨柳,倒垂于水面。在一块卧石之上,坐着一位丽人。见她半卧半躺,一手托腮,一手拂水,正全神贯注地唱着。
咸丰听罢,拍手叫绝:“好歌,好歌!”兰儿一惊非小,回头看时,见一俊美的青年人站在眼前。仔细一看,原来是当今天子。兰儿吓得魂不附体,忙趴伏在地上,说道:“婢子兰儿,不知圣驾驾到,真罪该万死。”这声音甜脆圆润,悦耳动听。咸丰大喜,叫她站起来,从头至脚仔细地观看,他见兰儿皓齿明眸,身量苗条,濯濯如春月杨柳,艳艳似出水芙蓉,把咸丰看得眼睛都直了。心里说:这女子好面熟,朕在何处见过?兰儿道:“圣驾如不嫌弃,婢子敢请陛下到屋中小坐。”“朕正要休息一下。”咸丰道。
于是,兰儿在前面引路,把咸丰让进她的寝室。咸丰见屋子不大,但收拾得却十分规整。芳香扑鼻,令人陶醉。咸丰落了鞋,盘腿坐到炕床上。兰儿忙取了两个绣花枕头,倚在皇上身后。又转身给皇上冲了一杯香茶,跪着呈上。
咸丰把茶杯接过,放在炕桌上,便问兰儿哪里人氏、多大年岁、何时进宫、现居何职、祖宗三代……简直问了个底儿朝上。兰儿低垂粉颈,站在咸丰面前,一一作了回答。咸丰笑道:“朕想起来了,你是去年进宫的,被派在坤宁宫服侍皇后的那个兰儿吧?”“正是。”“朕公务繁忙,早把此事忘记了。”兰儿心里说:胡扯,你倒是够忙的,光顾跟四春娘娘扯蛋了,哪能把我放在心上?
咸丰又问道:“方才那首歌是谁编的?”“是婢子编的。”“嗯,很好!你还会唱什么?”兰儿道:“还会唱野调无腔、少板无眼的几首昆曲。”“好,快唱给朕听。”
兰儿见机会来了,心中暗自庆幸。于是,拿出全身本领,唱了一段《玉堂春》和《雷峰塔》。咸丰一边听,一边合着板眼。有时,也低声随着唱几句。兰儿刚唱完,咸丰就鼓掌称道:“太好了,想不到‘鸡群之中还有彩凤’,可惜朕发现得有些晚了。”
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