第56章 走出莫贺延碛（1/2）

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卜好卦，袁天纲命令使团不顾水囊没水，一路继续西行。

经过一日的行走，使团成员们都滴水未进，终于连人带马、骆驼倒卧在沙漠上，奄奄一息。李婉顺即使倒在地上，还不断祈求菩萨大慈大悲，帮助消除灾厄。

正在大家绝望之际，突然，李婉顺爬起来，指着西方远处，张着大嘴，从喉咙里嘶喊着：“快看，前方有一处水草地。”

顺着李婉顺手指的方向，大家都抬起身，望着远方。袁天纲也跟着望去，他疑惑地看一看李婉顺，不解地说：“我怎么感觉是海市蜃楼吧。”

李婉顺扶起袁天纲，激动地说：“相信我，那一定是水草地。”于是，两人相互搀扶着，踉踉跄跄地向指引地方向走去，约摸走了二里路，突然看到一处水草地，他们两人疯狂地跑过去，双双把头埋在水池里猛喝池水。然后，袁天纲兴奋地向后面的人猛挥手，后面的人急忙拉着马及骆驼，拼命地往水草地跑来。飞骑们都跑到水池边猛喝着救命的甘甜之水，马及骆驼也伸头饮水。

正是天无绝人之路，人马、骆驼俱得重生！

使团飞骑们灌满水囊，吃饱胡饼；马及骆驼狂吃饱水草，大家整理好行装，继续西行。

继续西行了七日，到达终年积雪和冰川的天山南部、莫贺延碛路北部的伊吾国重要的交通补给地──柔远镇。袁天纲他们在柔远镇补充好食物、饮水及草料后，又继续行走了二百四十余里，穿过了星星峡，抵达了西域的第一个绿洲小国──伊吾国（今新疆哈密），伊吾国是高昌国的附属国。

在伊吾城外，他们看到西域的第一座佛寺──庙儿沟寺，寺庙里竟然有一位唐人老僧空安。空安激动地拉着袁天纲的手，颤巍巍地说：

“去年，我在这寺庙里有幸见到玄奘师徒，没曾想又有幸见到故乡的人”。听罢此言，袁天纲、李婉顺等人均泪如雨下，一群人如死后复生般，带着虔诚地心情步入寺庙里参拜佛祖，以感谢佛祖再生之恩。

参拜佛祖后，空安将使团一行人安顿在寺庙里的居士寮房。这些日子以来，大家风餐露宿、九死一生，总算在伊吾城里休整两日。

次日上午，袁天纲手持旌节，带着李婉顺去伊吾国王宫拜会伊吾国王。伊吾国王具有汉族血统，信奉佛法，听说大唐使臣到达，热情地款待袁天纲、李婉顺。伊吾国王告诉袁天纲：“袁尊使，高昌国王鞠文泰已知晓大唐使团路过西域，特别嘱咐小王要热情款待你们。”

袁天纲问询道：“自伊吾国到高昌国都城──高昌城（今新疆吐鲁番）有多远？”

“有八百余里。”  伊吾国王答复道。

“高昌国王鞠文泰曾来长安朝拜大唐天子，我在长安与他兄弟两人相逢，相谈甚欢，没曾想我会来到高昌国。”袁天纲感慨道。

“袁尊使，高昌国王信奉佛法，在去年，大唐玄奘法师路过伊吾国，小王曾亲率全国王公、僧众热情款待法师时，碰巧高昌国王使者来伊吾国，非常热情地邀请法师一同去高昌国，听说高昌国王以一国之君，居然亲自到城门迎接玄奘法师，态度极其谦卑恭敬，与王后一起对法师行了礼拜。”