72、19824月（1/2）

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老公爵来罗马是私人会晤, 因而只是简单的带了几个随从。原本只有三天的行程因为claudean的到来往后延迟了一天。

他们是共同回的伦敦，但老公爵却是一个人回的威灵顿庄园。

半个月后, 泰晤士日报一个不起眼的地方报道了一则新闻。

claudean·arthur·charles·vittorio·wellesley突发心源性心肌梗塞，因抢救无效, 于昨晚22点34分逝于伦敦阿普斯莱府。

管家把报纸放在准备用早点的老公爵左手边，一言不发的沉默立于身后。

老人的手越过它，拿起旁边那份两天前的报纸，翻到国际版面，望着一则有关意大利黑帮大型黑帮斗争报道，以及接下来的严重飞机失事事故，长久出神。

直到茶杯里的液体褪尽了最后一丝热度, 老公爵才幽幽地叹了口气。

“准备葬礼吧。”

犹如石雕般站立的管家闻言一颤：“是……私人葬礼吗？”

“不。”老人放下报纸, 双手交叉抵在下颚处，眼里闪过一丝决意，“圣保罗教堂……我要吧这件事办大。”

“这……？”

“帮我请个律师来，我要立份遗嘱。”

“……是。”

管家向他深深鞠了一躬, 收拾好没怎么动过的早餐, 恭敬的离开。

独自坐在空旷的餐厅的老人缓缓阖上疲惫的眼。

“要去日本？”

“是的……”

“找黑羽盗一？”

“是的……”

“以什么立场呢？”

“……”

“找到了又准备做什么？”

“……”

老人苦笑着，将那天飞机之上有些咄咄逼人的质问驱除出脑海。

事到如今，再想这些没有任何意义。

claudean·wellesley已经死了。在他的默许下。

而他所能做的，就只有收拾这场死亡留下的残局。

一个星期后的葬礼，经由梵蒂冈教皇出面，本没有任何资格葬于圣保罗教堂的claudean·wellesley得到特许。

葬礼之上，威灵顿老公爵宣读了遗嘱, 并拒绝承认孙子去世的事实。

前半生戎马倥偬的老者有一股不怒自威的震慑力，而那张向来肃穆严谨的脸上透着可以分辨的哀伤。

宾客们多半因顾虑他的心情，再加上教皇的沉默，默契的假装相信老人的话。

然而，很快，他们就发觉，老公爵并不是一时的感情冲动，而是真的，下定决心要将遗产留给一个死人。

“威尔士那边……？”尽职的管家将来自wellesley宗族的厚厚一沓信搁在红木桌左上方，忍不住忧心忡忡地问。

“不用担心，一切都会好的。”数日没合眼的老人按捏着眉心，“把这个交给女王陛下。那些伶牙俐齿的律师整理出的资料对我们很有利，再加上舆论……是的，即使将爵位交换于皇室。”

“是。”

老人吐出一口浊气，将散落在桌面的杂乱资料拢在一处。

持续多日的以继承人死亡为起始点的拉锯战终于告一段落。凭借着高价请来的律师团，硬生生的将那份荒谬的遗嘱扳成具有法律效应。基本解决了那些表面上的隐患，将更深层次的强行压制下。

claudean死了，同时死去的是威灵顿爵位的继承人。而这个爵位在近几年老公爵势力的重新崛起，在议会和上流社会中拥有更重的分量后，更让人眼红。

六年前的威灵顿公爵找不到可以继承的人，六年后的他同样还是找不到。

然而六年前的威灵顿公爵还不算老，六年后的他却必须面对年龄这日渐严峻的问题。

他找不到第二个成年的有担当有能力的继承人，他没有了更多的时间去培养一个新的——假设他承认claudean死去的话。

这是一招既夹杂着感情又充斥着利益的棋。

他可以用这样似是而非的话糊弄来自于wine的窥视的目光——越是高调的宣扬假死，对方越不敢轻易出手。

他可以用这似是而非的话为claudean留一条不会毁去的退路——在未来的某一天重新继承爵位。

他可以用这似是而非的话争取培养新的继承人的时间，保住在分支、女王、其他势力虎视眈眈下的家族基业。

他用一场葬礼，表明了和梵蒂冈的关系密切，用一纸荒诞的却神奇的获得了法律效益的遗嘱，表明了女王的立场和本身的实力。

窥视威灵顿爵位的人不敢出手，wine的人同样不敢出手。

此外，从讣告到葬礼再到漫长的来回奔走吸引住了绝大多数人的目光。

——为他的孙子，争取了尽可能多的消去踪迹的时间。

这所有的一切，飞机上的谈话都没有涉及。