第三章 入怀（1/2）

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城东，宁光寺。

与其说这是一座寺庙，不如说是一处废墟。庙前钟楼已彻底烧毁，剩下一口绿锈斑斑的大钟，弃置在倾倒的石碑之上，钟身满是烟火留下的黑色痕迹；四周墙壁倒还完好，屋顶却已在大火中坍塌，只靠几根烧焦的柱子勉强支撑，太阳便从上方直射下来。屋中横七竖八或坐或卧，满是外地逃荒来的人，个个面黄肌瘦，有气无力。空气中混合着汗水和便溺的难闻气味，引得一群蚊蝇嗡嗡，丝毫不畏惧人们的驱赶。

当李淳风和尉迟方跨入寺门，映入眼帘的正是这凄惨如同人间地狱的景象。饥饿和疾病已经令人知觉麻木，庙中人对二人的到来没有丝毫反应。一名中年妇人独自坐在大殿一角，目光呆滞，手中抱着一名男孩。孩子大约七八岁，身形异乎寻常的瘦小，仰着头，在母亲怀抱着软软垂下，一动不动，嘴唇微微张开。颈部有一块紫红色瘢痕，在灰白的皮肤上显得异常触目。稍一靠近，则有令人作呕的恶臭传来。显而易见，孩子已经死去多时。见到如此伤心惨目的状况，尉迟方便想将男孩接过，却被同伴拉住了。

“小心，莫碰他。”

似乎听见了他的话，女人抬起头，呆呆笑道：“轻些，别吵醒他……醒来他要喊饿的……睡着了，就什么也不知道了……”

就在抬头的瞬间，见到女人颈间也有一块鲜明的红痕。尉迟方不禁“啊”了一声，李淳风看他一眼，一言不发，伸手拉过女人细瘦的手腕，刚一搭上，眉头便皱了起来。

“如何？”校尉忍不住小声问道。摇了摇头，李淳风道：“脉象散乱，病势甚为凶险，难以摸清头绪。”

“这……连你也不能治么？”

“哈”地一声，酒肆主人淡淡道：“尉迟未免太看得起我了。世上病症何止千万种，瘟疫的成因则更为复杂，即令神农在世，也未必能一一医治，更何况李某。”

他凝神片刻，松开手指，又将手缩回袖中，“无论如何，这里的情形甚为不妥。气味混杂，生人、死人；病人、常人交混而居，疫病一旦散播，则难以控制。”

“那么……”

“须将先前发现的带病之人集中在一处，封闭入口，禁止出入。至于尸首，带出城外荒野深埋，掘土应深于七尺，免得被野狗拖出，暴露于外。这样一来，或许可以减缓瘟疫散播的速度。”

“好！我这就去办！”

“对了，兵士也要注意，手脸均用洁净白布包裹，肌肤不得与尸首相触。事毕立刻沐浴净身，并以沸水浇烫衣物。”

“明白了。”

校尉正要转身，却见对方并没有要走的意思，而是站立不动，凝目出神，似乎想到了什么。

“李兄？”

李淳风如梦初醒地“啊”了一声，环顾四周，道：“你先回去，我再瞧瞧。方才那女子脉象和医圣所载时疫大不相同，须要多看几人，才能推敲缘由。”

尉迟方与酒肆主人相交已久，深知他一旦有所发现，便务必穷及其源的执拗个性。何况说到医道，自己也是一窍不通，只得点了点头，先行离开，料想好友处置完毕之后自会回转。果然，等到他带领一队士兵前来封闭庙门、清点尸首时，李淳风已不知去向。

天色已晚，校尉独自骑马向住处行去。尉迟恭只有他一个侄儿，向来又看重兄弟情义，原本想要他住在府中，却被他婉言谢绝了，自己到城南赁屋居住。表面的理由是不欲打扰叔父，然而事实上，担心被打扰的正是他自己。一般而言，自由自在、无拘无束的生活正是这个年纪的人所向往的，又怎会好端端地替自己套上笼头？

如今他便在暗自庆幸当初的决定。月已将满，在深黯天色中线条明晰清楚，仿佛触手可及。不时有凉风阵阵，将柳丝吹拂到脸上，痒痒的极为惬意，与白日里所见的恐怖景象仿佛两个世界。不知不觉有绮念涌上：假如方才并非和病人、尸首打交道，而是与哪家闺秀幽会归来，此刻的月色想必更有情味。

正当遐思之际，一阵急促的脚步声从长巷转角处传来。尉迟方立刻拉紧缰绳，让本来就慢悠悠的坐骑停了下来，以免撞上来人。双方交错之时，身穿黑衣的人抬头望了尉迟方一眼，校尉本人却并未在意。

突然，那人口中低低地咦了一声，伸手抓住尉迟方的马辔头。没等校尉反应过来，那人竟然跃到了马上，斜坐在他身前。