第十一章：泥沼（苏然）9（1/2）

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有这么多人鞍前马后服侍，徐献举和他的炮兵都督府，一时间变得是无比清闲。他们拴好四匹驮马以后，就围着弹药车或蹲或坐，用大先生发给的《指示》打发起了时间，直到志愿者把土墙垒好射界清完，一行人这才慢悠悠地站起来，走到大炮跟前开始正经地准备射击。

他们有好几本非常宝贝的暗语图表，以及满满一箱由老师傅打造、精度高到苛刻的木工工具。还没加入义军的时候，这帮家伙对外人从来都是守口如瓶，绝口不提其中秘密，但大先生第一次与徐献举碰面，就把他们珍藏多年的操炮诀窍，当场揭了个底掉。

苏然还记得那一天。当时廖缩头还没有弃城而逃，徐献举的身份，也还是协助“乡村土勇”清缴妖邪的正规州兵。接风宴上，苏然负责给大先生那一桌端茶上菜，把双方的对话听的是清清楚楚。

大先生首先称赞了徐献举，鼓励他继续自学色目算学，将射表的缺漏部分尽快补齐。接下来，他又潇洒地用指尖蘸水，在饭桌上现场来了段角度计算，吓得这帮丘八个个面无血色，别说是行酒令了，就连眼前摆着的黄汤都不敢去喝……

现在，徐大都督是基本上不再藏私了。他除了允许——并且也很享受——志愿者的帮忙，对不影响操炮的看客，一般也不怎么驱赶。虽然他仍旧扭扭捏捏地不肯收徒，但是苏然相信，只要大先生继续赢下去，徐献举的态度一定会转变。到时候，他很乐意成为第一批炮兵学兵，让据说已经在塞外当上斥候什长的赵栋成，也口水直流地羡慕羡慕。

干完那些扫垃圾的脏活之后，苏然特意待在大将军炮侧后方两丈远的地方，专心致志地观察起了那群炮手。钉炮捻、刷炮膛、塞药包、填炮弹，这些步骤都是他耳熟能详的事情，虎蹲炮、神机炮的炮手每天也都在做。但另外一些颇具神秘色彩的精细工作，就只有专门练过的人才能做了。

他们会坠下铅坠作为参考，反复调整炮身直到水平。他们还会使用一种横、竖两把尺子钉合而成的工具，举在眼前对寨墙进行简单测距。等这两项工作做完，他们又会翻开那摞厚厚的射表簿册，对着大先生帮忙修订过的条目，一柱一柱仔细比对。

“抬高一分——就一分！好……好……再压低一厘，不，半厘！”调整炮身俯仰角度的时候，徐献举比接生婆都要小心翼翼。他在大冷的天光着脑袋，发髻腾起一缕缕白汽，不时有汗水顺着鼻梁流到鼻尖，凝成豆粒大小的液滴。“第一发，必须要打准！”全部工序结束之后，徐献举紧紧攥住定炮旗，就像进行祭祀仪式那样，对炮组成员进行最后的提醒：

“咱可是炮兵，跟乡团土勇不一样！砸烂这个狗屁城，叫叛贼见识咱的手段！”

“喏！”

炮手们的回答整齐而有力，带着技术兵特有的那种骄傲。绝大部分义军士兵，每月的津贴也就是一两百钱，但徐献举的部下却能拿到一两二钱白银的特别军饷，立功之后还有额外奖励。那么，大先生在他们身上花费的这般重金，究竟值得还是不值得呢？

大将军炮的试射，马上就能证明一切。调好炮口指向之后，徐献举绕着大炮足足核查了三遍，这才给点火棒装上火炭，屏住呼吸点燃药捻。里三层外三层围着的人群，在这一刻轰然散开，苏然虽说坚守在了原地，但仍旧本能地伸手捂住耳朵，按照大先生在《指示》上的要圆张嘴巴——