59、立秋(7)(2/2)

皇帝被她戳中了心事,竟不知怎么回答她才好,悻悻道:“这件事和海银台有什么相干?”

“谢主子信得过奴才。”她掖着手,笑道,“真要是他送的,奴才该压箱底才是,哪儿能带在身上呢。宫里人多眼杂,万一像今儿似的不留神丢了,岂不是给自己找麻烦?再则请主子明鉴,倘或是压箱底的东西,这会儿到了主子手上,主子就该疑心是谁在背后害我了。我进宫半年,细想也没和谁结过怨,宫里主儿都是好人,万岁爷不信奴才,还不信主儿们么?”

她不是个面团儿,皇帝早就知道,这番亦真亦假的话里包含了多少乾坤,够叫人咂摸回味的了。

皇帝垂眼看看这橄榄核儿,想高兴,高兴不起来。里头大有可疑之处,但不知怎么,他已经不想追究了。

宫门上传来击节声,连着三响,是翻了牌子的嫔妃进来侍寝了。

嘤鸣心下一喜,万岁爷干正事儿的时候到了,自然没空揪着这核舟不放。可他似乎没有挪窝的意思,她等了等,有点意兴阑珊了,便又添了一句:“万岁爷,这橄榄核儿外头还有一方帕子包着呢,您见着没有?”

皇帝抬起了眼,心说核舟是不是她的不好说,那帕子必是她的,于是启了启高贵的唇问:“什么式样的?”

“十样锦的,上头绣了个鸭子。想是叫风吹走了吧,丢了就丢了,反正不是什么要紧物件。”她笑了笑,说着回头朝外看了一眼,“万岁爷,祥主儿来了,您移驾吧。”

皇帝听了,端坐着没动。御幸后宫和治理朝政一样,都是他的责任,可一件事做上多年,再好的兴致也会被磨灭。那些女人光溜溜进来,从下往上蠕虫一样游动,想起来就让他觉得恶心。以前勉强还能完事儿,现在似乎越来越勾不起兴致,难道真该喝米油了么?

帝王为江山社稷殚精竭虑,他无奈地站了起来,举步往后殿去。迈进门槛的时候回头看了一眼,发现她竟然在身后,便没好气地问:“你跟来干什么?”

嘤鸣一本正经说:“奴才和瑞生要在外头给主子掐点儿,不能叫您贪多掏空了身子。”

这种话她说起来竟没有任何觉得不妥的地方,倒真是个兢兢业业的人。皇帝五味杂陈,怅然进了华滋堂,床上挺尸的女人猛地撞进他眼帘,祥嫔在灯火下冲他笑,两道细长的眉毛,一张血盆大口……皇帝倒退了两步,皱着眉说“去吧”,穿过明间,回又日新去了。

祥嫔面如死灰,蝉蛹一样给抬了出来,瑞生和嘤鸣并肩站着目送她,瑞生揣着两手说:“第二个了……”

嘤鸣不解地看他,“什么第二个?”

瑞生含蓄地笑了笑,“头一个是宁妃,这不是第二个嘛。”

嘤鸣才明白过来,他的意思是进了养心殿又被退回去的嫔妃吧?她原希望有机会喊一声“是时候了”,现在看来万岁爷真不肯给她这份荣耀。

既然又叫去,那大伙儿的差事就算完了。瑞生和嘤鸣退到前殿,敬事房的人回去了,她在卷棚底下问小富:“谙达,那个扔下橄榄核儿的人找着了么?”

小富迟蹬了下,“不是姑娘落下的吗?”顿时醒过味儿来,“您放心,我一定把那个人揪出来。”

其实存了心要逮人,并不是那么难。御前是个讲规矩的地方,什么人干什么事儿,都有一定的章程。万岁爷要是不在养心殿,除了门上站班儿的,大伙儿还能走动走动。但万岁爷在,那一小段时候谁进过正殿,排查下来也不过那几个。

先头徳管事的下令叫查,扁担的心都提到嗓子眼儿了,他不是个油滑的人,遇上点儿波折就头晕发慌。后来这事儿像过去了,听说嘤姑娘承认是自己丢的,所以他稍宽了心,料着这回不要紧了。

扁担除了每日洒扫,还负责御前的起更。起更要坐一夜,因此前一项差事办完后,能回值房稍稍眯瞪一会儿。

像往常一样,大伙儿吃饭的时候,他拿了两个窝头先回去了。值房这会子是空的,他打帘进去,脚还没站稳,就被人从后面一个肘拐儿勒住了脖子。

“好孙子,爷爷有话问你。”小富从外头进来,红缨笠帽下一张兔儿爷一样的脸,右手的鞭子拍打着左手掌心,活像个训狗的积年。瞥了他一眼,拖着长腔道,“说吧,事儿是你干的吧?”

扁担吓得腿都软了,心里直蹦起来,知道这回完了,可是坚决不能承认,结结巴巴说:“富爷,您……这是什……什么意思?”

既没有老实招供的心,那就不必客气了。小富冲他身后的人使了个眼色,太监手黑,背后的人抬脚就踹在扁担腿弯子里,一下儿把人按在了地上。

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