267.出发前夜（1/2）

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审讯持续了一个星期。沙弗拉丝就像一块吸饱了水的海绵，满满都是情报。不愧是蒸汽城老大的私人秘密顾问，她知道很多连玛丽安也不知道的秘密。

比如蒸汽城正在建立一支生化人大军。

据沙弗拉丝说，蒸汽城得到了一部分虚灵如何调制生化合成人的技术。相对于贪生怕死，开拔要开拔费，战死要抚恤金的普通人部队，生化士兵简直好到不知哪里去了。绝对服从命令，长官不喊立定，前面是悬崖都照走不误；战斗技术精湛，调制结束的那一刻脑子里就已经刻录了各种杀人技能。最最重要的，生化士兵不需要军饷，也没有家属，是纯粹到极点的战争机器。

能够批量生产，又拥有人类的判断能力和适应性，还有比这个更优秀的工具吗？

安德烈委员长的权力之所以坚如磐石，和他手里牢牢掌控着生化士兵的控制权密不可分。

然而沙皇突然脑溢血倒下……这个只是贝列夫将军的对外宣称。他说：觐见委员长的时候，突然发现他老人家趴在桌上，眼皮半睁半闭。他紧急叫人，但太晚了，送到医院也没抢救过来。

实际情况是怎样？谁也不知道。委员长办公室的机要秘书当天就被全部处决，秘密都被带到了死人的世界。

全面审讯就像一场马拉松。最后那天的傍晚，艾虎揉着酸胀的额头推门离开审讯室，随即做了一个深呼吸。

带着炊烟的味道，夕暮的风闯入每一个肺泡。艾虎惬意地哼了一声，随即闻到香烟的味道。阳台一角，玛丽安眺望着远方。愁绪和思索在她身边萦绕，就像指缝间越来越短的烟蒂。

“喂，要烧到手了。”

“哦？”

从沉思中醒来，玛丽安弹掉烟蒂，看着它飞向楼下水池。“蒸汽城是我的家，”她低声倾诉，无限惆怅，“但我也许回不去了。”

远处点点灯火亮起，芙蓉城已渐渐恢复秩序。然而在遥远的东南边陲，蒸汽城又是怎样一番光景？对普通人而言，失去秩序的世界有多可怕？艾虎亲眼目睹过芙蓉城僵尸肆虐时的景象，用膝盖想想也知道，蒸汽城不会好到哪里去。

“放心，”他将手放在玛丽安肩头，安慰她，“我会陪你回蒸汽城，帮你恢复那里的秩序。芙蓉城这边的事基本上快要结束了。黄老将军现在身体比较健康，军队开展了正常招兵和训练，城里的工坊和店铺越来越多，城外也有农民在打理田地……我们下个月就出发，你觉得怎样？”

“好啊，”玛丽安笑起来，“不过……你的指挥官，她同意吗？”

艾虎知道玛丽安在指谁。“这个、她或者也想跟着去……”

“不行，”玛丽安立刻拒绝，“她不合适。”

“不合适？如果你是指城市近距离的战斗的话——”

“不、我是说性格，”玛丽安望着艾虎，眼里有极为少见的认真，“你最好有心理准备。”她强调说，“蒸汽城的黑暗超出你想象。它的权力之酒，原料是人性中最阴暗恶毒的部分，以强权、暴力和阴谋挤榨，兑上痛苦和悲伤，最后在漫长的等待中窖藏。她的性格太正直，不适合参加这样一场酒会。就算她坚持要去，你愿意吗？”

艾虎本能地摇头。

“所以这次就留下她看家吧，赤龙军招了那么多新兵，难道不需要训练？入队仪式差不多也该举行了。离不开她的主持。”

玛丽安的理由每一条都那么实在，让人没法反驳。艾虎被说服了，立刻去黄春丽宿舍，想劝说她留守芙蓉城。

“不行！”正在擦枪的黑发妹子恼怒地说，“我为什么不能去？”

不得已，艾虎只能翻出玛丽安的原话：“这个……最近不是招了很多新兵吗？虽说大约翰可以训练他们的战斗技能，但赤龙军的光荣传统谁来讲？思想政治是部队的灵魂，除了你，我们没有资深的赤龙军战士了啊。”

黄春丽不回答，只盯着艾虎看。她的目光很有洞察力，就像能穿透灵魂。