白教堂的贵夫人10（1/2）

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这已经是伯莎第三次参加费雪夫人的活动了。

与之前在印刷厂门前的宣讲不同, 这次费雪夫人并没有给活动直接套上宣传女性应有投票权的名头，而是以她们筹办的杂志《妇女儿童健康》为主题，在女校附近的药铺展开问诊。

药铺还是杂志主办人之一哈丁夫人——也就是那位医生的妻子托关系联系的, 并且聘请了药铺老板作为顾问, 由她来负责回答一些关于妇女儿童，特别是妇科病方面的问题。

伯莎和罗切斯特迟一步赶到，发现现场人可不少, 连药铺门槛都挤不进去了。

这可让罗切斯特大大惊讶了一番：他本以为简·爱小姐口中的妇女杂志，以及活动宣讲之类的, 无非是来自上流社会夫人小姐们的打打闹闹，成不了什么气候。但如今亲眼所见，门庭若市的药铺着实颠覆了他的认知。

“你我还是别进去了，”伯莎说, “眼下简肯定很忙, 不要让她分神。”

“遥遥观看即可。”

罗切斯特颔首：“我倒是没料到……会有这么多人。”

伯莎闻言一笑：“免费问诊，连我都心动呢。何况杂志的首刊卖得不错, 起到了很好的宣传作用。”

罗切斯特若有所思。

伯莎看着他意外又似乎有所感悟的模样，不禁挑眉：“怎么？”

“没什么，”罗切斯特开口, “只是我突然想到, 如此看来, 目前的市场确实存在这么一个缺口。”

那可不是吗。

放在二十一世纪，母婴教育行业，以及健康卫生行业可是最为赚钱的行业之一。

但十九世纪的社会生产力还不足以让所有人都重视这方面的问题, 想要借此发财，还是挺难的。

他们在室外交流，同时也在观察着药铺内的情况。二人在外站了许久，也没见到简·爱小姐的影子，反倒是负责问诊的哈丁夫人在休息之时瞥见了窗外的伯莎。

哈丁夫人想了想，也没和其他人打招呼，借着喘口气为由走了出来。

隔着一条街，对方就无比热情地向伯莎打招呼：“马普尔小姐！”

伯莎：“哈丁夫人。”

“没想到你来了，小姐，”哈丁夫人笑道，“怎么也不进去？还得感谢你支援我们的五百英镑，才得以让杂志如期发行。”

上次罗切斯特还清今年的欠款后，伯莎拿这笔钱做的第一件事就是捐给杂志五百英镑，好让在筹备环节的妇女杂志能够顺利印刷出厂。

“原来你的钱都用了在这里。”罗切斯特若有所指。

伯莎当然明白他的意思——她的钱可都是罗切斯特拼了一年老命赚过来的！结果伯莎转头就几乎算是无偿给了别人，换哪个欠债人都要嘀咕这么一句的。

哈丁夫人却不知罗切斯特和伯莎的债权关系，她讶然道：“马普尔小姐，这位是？”

“爱德华，这位是哈丁夫人，《妇女儿童健康》杂志的创办人之一，”伯莎欣然介绍道，“哈丁夫人，这位是爱德华·罗切斯特先生，简·爱小姐的……一位朋友。”

伯莎的声线沙哑，说到“朋友”一词时尾音微妙地拉长，显得别有含义。

哈丁夫人什么人？她自然明白了伯莎的意思：面前这位简·爱小姐的“朋友”，要么是简·爱的心上人，要么是她的追求者。

“既然是朋友，”哈丁夫人客客气气地说，“请允许我代替简向你道歉，今天着实太忙了，谁也没想到会来这么多人，是我们照顾不周。”

“无妨。”

向来严肃的罗切斯特难得给了好脸色：“断然没有因为活动成功而道歉的道理，你们组织免费问诊，可可是大大的善举，哈丁夫人。”

“过奖，先生。”

“我也惊讶呢，”伯莎接话，“为什么会有这么多人？”

“这……就得问你了，马普尔小姐。”

“问我？”

哈丁夫人见伯莎着实震惊，话还未出口就再次笑了起来：“我只听简·爱小姐说，你找了关系，请车夫义务帮忙宣传杂志。要知道他们经常会拉一些夫人小姐上街，一个人听了进去，就这么口耳相传了起来。”

严格来说，这是车夫米基的功劳。

伯莎吩咐的不过是让米基给同行们送点烟，请他们随意提一嘴罢了。但伦敦车夫千千万，哪怕只有有十分之一的免费广告起到了效果，也是不少人呢。

不过伯莎可不独占这个功劳：“能口耳相传，那也得是杂志内容本身足够优秀。简说卖得不错，我却不知道是怎样一个不错？”

“费雪夫人联系了印刷厂，大概是印了四千册，已经全部售空了。”

“……”

这可不是一个小数目！

四千册什么概念？十九世纪的伦敦总人数大概在五十万左右，其中女性，还是接受过一定教育、有闲钱买杂志的小资产阶级以上的女性少之又少，首刊就选择购买的顾客有目标人群的百分之一就算大获全胜。

首刊就卖了这个数字，几乎可以说是大成功了。

“印刷厂愿意继续与我们合作，”哈丁夫人喜气洋洋地说，“并且……这话我只对你说，马普尔小姐，不久之前甚至有杂志社主动找上门，说如果连续三期都保持在这个销售量，可以代为发行，让《妇女儿童健康》从此成为正式出版刊物呢。”

这可是好事啊！

自掏腰包印刷，和杂志社负责盈亏，是全然不同的两个概念。若是有杂志社愿意帮忙，那从此之后几位创刊人只要负责内容就好，工作方面的减负，带来的自然是内容质量的提升。

“我可要恭喜你们了，哈丁夫人。”伯莎由衷地为这几位朋友而感到高兴。

“也谢谢你的帮助，小姐，”哈丁夫人点头，“我就先继续忙去了，一会儿费雪夫人要进行演讲，那时候人估计不多，你可以进来听听。”

“自然。”

等到哈丁夫人重返药铺，罗切斯特才再次开口：“《妇女儿童健康》？”

伯莎：“顾名思义，杂志的主要目标人群就是女性。你若是感兴趣，我可以把我手头的借给你。”