三八节 秀州之战（五）（1/2）

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朔风中喊杀声渐渐消弭，混战终于结束，最初两万余人的方腊先锋军马，到现在还能站着的不足五千！方圆两里之内，尸积如山血流成河！

看着已经投降的士兵，各个神情麻木的行走出来，身上都是沾满鲜血，不少人四肢残缺。宋江有些不忍再看下去，吩咐人把降军的将领带过来，现在他还没有完全搞清楚，刚才究竟方腊军中发生了什么事情？怎么方腊军忽然就乱了起来，为何会演变到这种激烈的自相残杀地步。

不一会，亲卫就将降军将领带了过来，被带过来的人显得很年轻，年纪不过是二十几岁的样子，看面容一副忠厚老实模样，看着不像什么恶人，要脱下军服便只是个平常百姓。

“你姓字名谁，身负何职？刚才你们阵中发生什么事情，一一讲来。”

宋江跳下战马，轻轻拍着踏雪的颈脖，抚摸着那雪白的鬃毛看似随意的问道。

那人带来后显得有些紧张，听得长官问话急忙半跪拱手行礼：“启禀将军，小人婺州浦江蔡庆福，添为方百花帐下浦江营统领。方才得蒙大人感召，我营中将校大部都是良善百姓，迫于性命威胁是才从贼。大人赦免我等罪过，我等自然愿意归降，其他各营首领也与我一种心思。只是方百花及他睦州出身的亲卫营坚决不允，反而要我们浦江营断后，都昌营卫前锋率军突围，这才引起争持内乱起来。现方百花已经死于乱军之中，余部五千人大部已经被我等消灭，剩下千余人等挟着方百花的尸身难逃，已被朝廷兵马剿灭。”

宋江大致明白了一些，可是他有些想不通，为何这如何能乱到这种地步，难道说方腊军中并不是上下一心，底下各营的将领怎会有如此号召力，一人被杀竟会惹起这么大的风波。

“哦，”宋江有些奇怪问道：“你部整编都是如何编法？怎能一呼而百应？”

蔡庆福半点不敢藏私，知无不言：“回禀将军，我军各营整编都是按照地域，统领的都是各个大族子弟。我等都是清白之人，无奈被方百花胁迫而来。只因家中房屋财物都被焚毁，已是无处可去，是以不得不屈身从贼，还请将军宽恕我等之罪。”

这种缘由宋江也猜到一些，中国历朝历代的农民起义莫不如此，所谓的登高一呼从者云集，倒不如说是不得不从！方腊起事也遵循着这个道理。方腊最初因有人告密仓促起事，开始的时候人数并不算多，中国的百姓向来坚韧，不到实在活不下去的时候，极少有闹事的。

后来有人便想了个法子，建议方腊大军所过之处将百姓房屋尽数烧毁，百姓无家可归之下，必然要跟从作乱。是以东南起事才两月功夫，就凑齐了百万大军！

宋江这才明白，原来方百花军中这各个所谓的营，就是一村一里的男丁编在一起，怪不得一人被杀就引起群情激奋！这种编组方式短时间或者能够提升战斗力，可是也有重大的隐患，今日之事便是隐患发作的后果了！

宋江想通这道理点了点头，对蔡庆福挥手示意：“你起来罢，都是我朝百姓，你们既然降了我定不会为难你们。不过现在战乱之时，我也不能放任你们到处乱走。”宋江停顿一下，看着不远处在搬动尸体的俘虏，像是在思考着什么。

“这样吧，我给你们一个戴罪立功的机会，从现在起，你便是我义勇新军步军统领，这场中四五千人都归属你统管，你们打扫完战场之后便开赴秀州，进驻秀州城北营寨，协助防守秀州。我给你三日时间，看你是否能将这群乌合之众整编齐备，要是你果然有才，等平叛之后自然封妻荫子。”

蔡庆福立即点头应是，“谢将军恩德，我必誓死以报！”

宋江再抚慰几句才令他退下，再安排几人速去秀州，命本地官员准备好各种物资先行送入城北营寨。只要降军一到，即刻就开始整编工作。

战场粗略的打扫了一番，并未发现敌军主将方百花的尸体。不少人都说看见方百花被贼军抢出，想必就是夹杂在那逃出去的百余人中。对于方百花的下落，宋江一丝关注的心情也没有，那人是死是活根本无暇理睬。那百多人本来就是他刻意放走的，要的就是这场中的数千人断了退路，不可能再降而复叛！至于一个方腊手下将领的生死与否，根本无关大局。

等到战场打扫完毕，他吩咐亲卫队长带上几个人，持自己自己军令，领着已经整好队伍降卒前往秀州安扎。义勇军本部军马立即开拔，前往崇德方向。

这次南下，宋江并没有与方腊大军正面接战的意思，他的目标只是迟碍叛军的前进速度，只要能拖得几日，等东路军八万人赶到，秀州城就稳如泰山了！

义军铁骑洪流向南进发，方七佛的七万人马也拔营北上了。不过方腊军中都是步卒，行走缓慢无比，到这下午时分也才前行了不到二十余里。方七佛心中焦急，按照这种速度就算走到天黑，至多能行进十几里，到秀州还有四五十里的距离，还得再走上一两天。

他着急的并不是方百花会孤身深入吃了亏，反是怕他攻城太过顺利，那样的话北伐之战就没自己什么事了！要知道方百花带的是最精锐的前锋军，向来是攻无不克战无不胜，就连杭州这种大城，也就一日就被攻克了！小小的秀州再他心目中，又算得什么？

他这个焦急从下午一直延续到了夜晚，等到半夜子时，他不用再着急了。因为方百花到了他的营中，准确的说，是方百花的尸身被抬进他的大营！