第69章 诡案(1/2)

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大祁宏泰三十八年二月十九,龟缩许久、年轻气盛的高昌军主将元蕨不顾国师的劝阻,执意带了兵马发起正面攻击,大祁与高昌之间的大战正式拉开帷幕。

高昌人没想到,大祁官员竟能在短短数日就破案,并以此案刺激西北军,让其士气大增,报仇雪恨之心更重。

两军对垒的第一仗,高昌惨败。元蕨带着残兵败将落荒而逃,在离百岁坡两里的千岁谷休整。他们不敢待在百岁坡,怕大祁乘胜追击。

两军的第二场大战于二月最后一日拉开序幕,这一回高昌准备得很充分,而且还用了火炮,西北军死守紫阳关,以微弱优势击退了高昌,这一场大战持续了近一个月。

高昌的火炮被毁,损失了近五千人马,但西北军的损失也不小,折了近两千人马,毁损了两个火炮,粮仓被高昌的火炮击中,里面的粮草全部被毁。

第二仗虽然大祁险胜,但双方的损失都较重,休整了两个多月,才打了第三仗。这一仗是大祁主动出击,彭都督和郭大将军各领一万兵马,从侧面进攻。

龟缩在千岁谷的高昌军没料到西北军会在此时主动出击,被打了个措手不及,但元蕨的军队曾帮高昌国君肃清国内各反对部族,也算身经百战,很快就调整好状态,奋力拼杀。

两军在千岁谷对垒,打打停停,这一仗持续了一个多月还未分出胜负,但大祁已渐渐占了上风。最终,西北军赶走了高昌军,但损失也不小。

大祁军休整一番后,又开始主动出击。大规模的正面作战不多,但小规模的突袭较密集,一场接一场,打了一个多月,双方各有损伤,不分胜负。

三月中旬,彭都督率军进攻敌营,连胜两场,将高昌军赶到了流苏河以北的平洋高地上。平阳高地再往北,就是一片一望无际的荒漠。穿过荒漠,便是高昌的边城日落城。

彭都督带兵乘胜追击,痛打落水狗。此战被史书记载为“平洋大捷”,大祁未损失一兵一马,高昌出战的两千人几乎全军覆没。

休整数日后,郭大将军率军一鼓作气攻入平洋高地,直捣高昌军的驻扎处。彭都督从侧面包围,将高昌一万八千大军包了饺子。高昌的残兵败将仓皇逃回日落城,大祁大胜。

随后,彭都督和郭大将军率军攻下日落城,又从边城日落城一路向北,一直打到位于高昌国土中部的高昌国都黄金城。

其间,大祁军遇到过不少困难,比如押运粮草补给的车马在荒漠中遇到了沙暴,导致补给不足,饿死了不少人;

比如逍遥城的守将和高昌百姓都十分英勇无畏,大祁军遇到了殊死抵抗;

比如珍珠城外被布置了一片捕兽夹,不少大祁士兵陷入机关被城楼上的高昌军射杀……

历经千辛万苦,大祁军终于打到了高昌都城,高昌主将元蕨羞愧自尽,高昌国君面对兵临城下的境况,只得派出使臣和大祁议和,最终以割让三座城池及岁贡翻三倍为代价,让大祁军退出了高昌国境。

大祁宏泰三十八年四月,大军凯旋。而此时,宋瑄早已带着柳妙璎和不多的侍卫、随从,走水路到达了洪州,开始查探洪州的预告杀人诡案。

西北军中的细作投毒案结案后,宋瑄就立即带着柳妙璎离开西北军,返回燕京。一路上,柳妙璎看到了许多她从前从未见过的景物,也目睹了她先前无法想象的人间炼狱。

西北百姓多寒苦,去岁末至今年初,又连下大雪,赈灾银两还被朝廷的蛀虫吞了,百姓们流离失所、家破人亡者,不计其数。

跟着宋瑄一路东行时,柳妙璎遇到不少卖妻子儿女的,只为一点口粮,只为活下去。她才知道,对许多人而言,活着已经是一件极不容易的事情了。

燕京与江南的繁华,只是大祁展现出来的美好如画、温情脉脉的一面。而另一面,是哀鸿遍野,民不聊生,食不果腹,衣不蔽体,面临严重饥荒有时,甚至还有易子而食的惨事。

见识了世间百态,才发现原来的自己只是井底之蛙。柳妙璎随宋瑄回到燕京时,还没有从这一路的所见所闻中走出来,陷入某种迷茫和伤感的情绪中。

宋瑄知道,他看着长大的小姑娘,需要一些时日来消化那些发生在她眼前、对原来的她来说遥远又陌生的东西。就像正在破茧的美丽蝴蝶,总要经历一番磨人的苦痛。

宋瑄不愿看她消沉太久,这日两人用完晚膳,宋瑄便邀请柳妙璎去花园散步消食。

缓步走在橘色晚霞的光晕之中,宋瑄柔声问道:“小七,可还记得《论语》中的‘修身’为何?”

柳妙璎答道:“子曰:好学近乎知,力行近乎仁,知耻近乎勇。知斯三者,则知所以修身。”

“很好,所以,有了羞耻之心,就接近了‘勇’。这次出门,你长了见识,也知羞明耻了,但不必太过沮丧和茫然,而是鼓起勇气,面对一个或许不堪但是真实的大祁。”

柳妙璎仔细品了品宋瑄的话语,脸上绽开一个春花般明媚的浅笑,说道:“我懂了,谢谢三哥!”

三月中旬,洪州知州向刑部上报了换一个诡异的案件:凶手会在杀人夜子时,将其要杀害之人的姓名写在最新的话本子里。

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