第八十五章（1/2）

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带领队伍的骑士低身用手探触烧完的火堆，还未冷透的残烬表示他们追迹的对象已经不远了。

“你看那个，亚岱尔先生，上面好像写了什么。”有名部属指着不远处的一棵树喊着。

树皮被剥掉一大片露出白色木质部份，上面有用炭条写下的黑色文字“在见血之前回头，否则你们会后悔的。”

“糟糕，我们被发现了。”有士兵害怕地说。

“镇静下来，这只是虚张声势想吓退可能跟踪的人，真要对付我们会先发出这种警告吗？就算敌军想追杀大家，难道各位在雪地中还会跑不过那些普罗西亚佬吗？”亚岱尔一边大声说，一边将树上的字迹抹掉。

其实他的内心同样受到动摇，可是追踪队伍得尽可能地获取最多情报，不能在这种地方退缩。亚岱尔必须在部下面前表现得坚定沉着，否则就会影响到任务的进行。

现在大家只有将树枝折下后稍加磨整的粗糙手杖护身，用这种东西根本无法对抗敌兵。

回想起昨天下午时，被释放的他们失去主人和武器，做为战士可以说已经没有任何价值，因此每个都垂头丧气，不知接下来该怎么行动。

“各位这是什么样子，战争还没有结束呢！”奥斯维德在两名士兵的搀扶下起身说。

“可是没有武器我们又能做什么？再碰上敌人也只有被宰杀的份。”一名骑士悲愤地说。

“去把泰伦斯子爵和隆纳德子爵麾下的骑士们也请过来，我有重要事情告诉大家。”

即使在决斗中不幸落败，他仍是受到伯爵手下士兵们尊敬的勇者，两名骑士很快地把交代的事情完成。

“各位知道吗？这一仗我们失去很多，可是也得到很多，只要大家振作起来，还是有机会取得胜利、救回三位大人的。”

对这番说词，不要说两名子爵的麾下抱持怀疑，就连奥斯维德自己的部属也感到惊讶。

“失去什么每个人都很清楚，可是我们得到了什么呢？”立刻有人提出质疑。

“此战之所以会败北，我军对敌人的了解太少是一个重要原因，之前连对手的兵力组成都不清楚，一直误判是由正规军和佣兵团混合编成的部队。但是现在已经知道敌人的真面目是由佣兵团改编的正规军，并知道其前身为何，这样要调查到他们的情报就容易得多。”

“另外大家不要忘记，在对方设下陷阱分兵行动之前我们的任务是什么？不是和敌人交战，而是追踪他们、联络友军，即使没有武器，我们一样可以完成这些工作。”

这些鼓励的话反而激起部份人的不满，“不要开玩笑了，敌人虽然留下两天份的粮食给我们，但光凭这些东西想继续追踪对方根本就不够，何况我们还有一批伤患会拖延行军速度。”一名隶属于隆纳德部的骑士瞪着他说。

“够的，只要能够将粮食妥善分配就行，追踪工作并不需要使用全部兵力，只要有部份人员就够。”

“只有这么点也够？追踪他们并连络友军来援大约需要两百人以上，行动时间可能超过一周，这几乎要用上现有的全部粮食。是打算夺走其他人的粮食给少数精锐用，然后把伤者全部丢弃在雪地吗？你可真是有牺牲精神啊！不过我可不能让自己受伤的部下陪你一起上路。”泰伦斯部的骑士用挖苦的语气对着负伤的奥斯维德说。

“这种事我们也不会允许。”隆纳德部的骑士也皱着眉头表示立场。

“放心吧！敌人留下的东西够多，我们不必放弃任何人就能达到目的。这附近应该有些村镇或贵族领地吧？”

“嗯，在一天路程内有四个村落和一处贵族领地。”一名对这地区很熟悉的骑士应声。

“那就是神还没有遗弃我们了，如果地方太少，那就要担心无法取得足够粮食。”说时奥斯维德的语气透露出几许兴奋。

“你的意思是去跟人索讨粮食吗？人家会那么慷慨地提供我们大量食物吗？敌军把我们的钱财都搜括走了，根本没办法购买。”有人用成对比的冷漠语气说。

“那可以用交换或抵押的方式啊！现在正在打仗，盔甲护具都会有比较好的价钱。”

因为不屑和贪婪的商人打交道，骑士们很少自己去买卖东西，而士兵们则是舍不得自己的装备，所以一时都没其他人想到这点。

“可是我们已经失去武器，若再失去盔甲是要如何和敌人战斗呢？”一名骑士质疑道。

“失去武器就已经无法战斗了，没有盔甲行动反而更轻便，而且连络上友军之后，就可以请领军的大人拨出几十套武器装备，好让我们能上场作战以洗刷耻辱。”

“有这么顺利吗？他们会答应吗？”虽然口头上如此说，但发话者的语气已经显示出动摇了。

“只要能以情理说服，对方也很难拒绝吧！况且那些大人还需要我们的情报跟领路，能够不答应我们的请求吗？”奥斯维德充满信心地回答。

“这样岂不等于是向各路领军的大人们勒索吗？”有人对此感到不安。

“这是公平交换，我们花费多大代价才取得这些情报，相比之下，要求的东西根本就微不足道。”使用的语气虽然和缓，但众骑士却觉得被其气势压住又无法反驳他的道理，而产生一种无法与之对抗的感觉。

“那么大家的动作要快一点了，交换粮食来回得花上两天，这个差距得多花好几天时间才能弥补过来，越早出发之后就越容易追上敌军。”在被说服后，立刻有人迫不及待地表示要开始行动。

“不，追踪队伍现在就可以准备出发，去各地交换粮食的队伍只需要一日之粮，之后便有换取到的粮食可以吃，节省下来的粮食就可以给追踪队伍使用。联络友军的人员就由那些地方派出去，其他人带着剩余的粮食回到这里，然后就可以留下一部份人手移走、照顾伤患，另外的人就可以带着补给去接应先出发的追踪队伍。”

有人喝采道“好方法，这样对方绝对躲不掉我们的追踪。”在场的骑士们也都兴奋起来，原本还有些担心会跟丢敌军，但听到奥斯维德的计画后已经没人还有疑虑了。

两位子爵的部属此刻开始心悦诚服地接受他的指挥调度，在把粮食和工作分配完毕以后，所有人都积极地去进行任务，不再有先前的颓靡样貌。

“亚岱尔，等一下，我有重要的事要交代你。”奥斯维德叫住正在为出发做准备的部属。

“是的，先生，有何吩咐？”对方恭敬地应答。

“这次追踪任务的危险程度远超过你们所预想，最坏的情况，跟踪队伍会被敌军回头设下的埋伏全部歼灭。”他刻意压低声音说。

“您为何这么说？是认为我们能力不够，没办法隐藏好自己吗？”亚岱尔讶异地问。

奥斯维德轻轻摇头，“你仔细回想看看，这一仗和雪鹿谷道的挫败，都是因为我军的跟踪、埋伏被察觉而遭到反袭，所以我猜想，敌军很可能有某种方法可以事先得知我方的位置。如果连你们这种规模的队伍都被发现，那就更可以确认这件事了。”

“那我们该怎么办？”对方有些惊恐地说。

“如果真是那样对方必定会回头对付你们，其中有一个人要特别当心。”

“是多尼尔吗？他的实力高强，确实是个难摆脱的对手。”亚岱尔揣测道。

“错了，如果是他来对付你们，反而不会有多少危险。多尼尔是一名可敬的敌人，虽然表现出一副轻浮放荡的样子，但却是个真正的骑士，不会残杀没有武器的对手。真正该当心的是那个黑发医生。”

“医生？”他惊讶的大声叫出来，立刻察觉到自己失态的亚岱尔连忙捂住自己的嘴，直到镇定下来才小心地问，“那个帮我们伤患治疗的黑发医生?”

奥斯维德轻轻点头，“他并不只是个医生而已。虽然没有任何证据，不过我对某些事有点怀疑，加上他那对配剑显然非普通货色，所以我趁那医生不在的时候和他们几个佣兵出身的下级军官攀谈，从那些闲谈的内容分析出不少情报。”

“问那些人说医生是不是个很强的剑士，结果却让我大吃一惊。“能单独杀死芬里尔的家伙会不强吗？”这就是回答。”他脸色凝重地说。

“芬里尔！”亚岱尔又忍不住叫出声来，这种强大的魔兽多半在北方肆虐，因此斯堪地人非常了解它的可怕。

“一个人就打倒了那种魔兽？这是真的吗？”等再度平静下来他又问。

“我也有点怀疑，但那些人说有芬里尔的魔晶石可以证明，不信可以跟那医生借来看看。而另外一个说的事情也很让人意外，他讲那个医生曾有过厨师、技师、占卜师、刽子手、纵火魔等许多身份，甚至还可能干过土匪。”

“刽子手…，纵火魔…，和…土匪？这…，怎么看都不像啊！”怀疑自己是不是听错的亚岱尔结结巴巴地说。

“虽然不明白是怎么回事，但可以肯定那个医生不是普通人物。”

“两年多前我还没到斯堪地前，他们的前身“晨星”就已经是帕威鲁屈指可数的优秀佣兵团，团长诺修是名杰出的指挥官，可是这一连串的行动却和他以往的用兵手法大异其趣，如果不是他最近有所改变就是有旁人协助策划。”

““晨星”以前就有好几个颇有名气的优秀人才，而听他们说医生加入还不满一年，可是现在却超越有多年资历的那些好手成为这部队的副指挥官，就表示他有过人的实力，诺修的用兵风格产生变化很可能也与这名医生有关。”

“他还是这只敌军的副指挥官啊？”在经过前面的刺激后，这种事已经不会让亚岱尔感到惊讶了。

“那个医生以外表和言谈态度掩藏自己的实力，像这样的人经常一出手就是赶尽杀绝的狠招，所以你们要特别当心。”

“如果我是他的话就不会采用夜袭，因为黑暗之中容易被你们藉着夜色的掩护脱逃，而会派一队轻装的精兵从正面杀过来，而自己则带着几名最顶尖的好手预先埋伏在逃走路线上，将所有的漏网者全部解决，不留任何活口回去报信。”这话让听者打了个冷颤。