第二十四章（1/2）

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穆在房间里收拾行李准备第二天一早离开，之前他特地去贫民街一趟，要珍在秋收以前就做好准备。

从他最新得到的消息来分析，战争可能不会发生，但也有可能会提早在秋收之前。

如果由有相当农业人口的普罗西亚或帕威鲁来选择开战的时机，应该会选择秋收后，但另一方就不同了。

西哈克的生产以工矿业为主，农民占人口比例低，在这种情况下，很有可能先完成战备，对还在农忙时期大量劳动力投入农田的对方先发动攻击。

这件事他之前和侯爵讨论过，对方也认为这是很有可能的。

向米西鲁侯爵问起他提过的另一位东方来的武士之事，侯爵对两人的相遇说的很清楚。

八年前普罗西亚受到入侵，向帕威鲁求援，他当时还没有成为军方首脑人物，只是一名将领，也不是侯爵的身份。

那时奉派带领一支军队前去助战，遇到了在当佣兵，被旁人叫做奥克斯的东方人。

听说那是他到华斯特大陆来之后，人家帮他取的名字，因为他壮得像头公牛。

那时没打仗的时候，大家就切磋武艺，米西鲁连败在对方手下好几次，后来终于想到破解他的剑术的方法才获胜，就是之前对穆用的那招。

之后的比试就互有输赢了，但是在普罗西亚那段时间两人处得不错，米西鲁曾想请奥克斯到帕威鲁任官，不过对方说想和佣兵的伙伴一起而回绝了。

当时他的华斯特语没有穆说的那么好，还是保有浓厚的异国腔调，而且两人在外貌体型上也大不相同。

“你们的样子真的是差太多了，一个像熊般强健有力，一个像狐般敏捷灵巧。”侯爵如此说。

侯爵接着说了许多有关那人的趣事，不过在穆听来，很多东方人来西方的话都会如此，而身材壮硕的武者也不乏其人。

单从这些事和时间上来分析，他实在无法想到那可能是谁。

但问起那人的现状时，侯爵就说的很少了，只说和那人之后没见面，听说是和之前所属的佣兵团一起。

这一点穆颇能理解，像他这种亡命者，加入佣兵是刚到西方的理想选择，等有感情之后就有点舍不得同伴了。

但他有种感觉，侯爵似乎有所保留，没有把全部的事说出来。

实际上那是因为侯爵对他有招揽之意，并不希望把对方的行踪说清楚，以免穆因洛up样来自东方的关系，特地去投靠那人。

当把行李收拾完准备退房离开时，侯爵派使者送信来邀请穆参加明天的晚宴。

他在东方时并不喜欢参加正式的宴会，东方的正式大型宴会按各人地位排坐席次，感觉很拘谨。

但他从各方面知道西方的同类宴会是不分席次的，宾客可以自由交谈和取用食物、饮料，感觉要放松许多。

他虽然不想去和一群陌生的贵族打交道，可是从佣兵那里听来的传闻，又让他忍不住想去见识。

从人家口中听说西方贵族的豪华宴会，会用美酒作成喷泉，将鲜美的肉块堆成金字塔。

还把各种动物缝成奇怪的样子，像是把天鹅或孔雀的前半，配合羔羊或乳猪后身，装饰成有翼兽的样子。

最不可思议的是，会从派里面飞出鸽子，从大蛋糕里跳出白兔。

当好奇心和对贵族的反感还在脑中对抗时，他看完请帖，就回复来人，明天会前去赴宴。

因为请帖最后的署名不是米西鲁侯爵，而是“感谢拯救女儿恩人的父亲”。

虽然不知道这是对方的真心，还是别有用意，但如此一来，他就不应该回绝对方的邀请。

作为一名父亲，侯爵必须教自己的女儿明辨事理，那女孩不知道事情的严重性，但他却是很清楚的。

以此为由邀请，若是不去就等于是说，“你家女儿的贞操根本不算什么”，侯爵以礼相待，这样污辱对方怎么也说不过去。

“只好再留两天了。”嘴上讲的有点无奈，但将可以看到从佣兵同伴那听来的奇妙传闻，对此又带着点兴奋。

为了参加宴会，穆特地去裁缝店买件礼服，因为要赶上晚宴的时间，来不及订制，所以选一件觉得颜色款式不错的骑士用礼服，叫人稍加修改合身就爽快的付钱了。

只是他没注意到，那件蓝色礼服穿上后，钮扣是扣在右边，而那代表某件事情。

当天傍晚，侯爵知道穆在这没有马车可使用，特地派自己的马车来迎接。

从侯爵的马车上下来时，看到的宾客有不少人议论起来，猜测他究竟是什么身份，洛uo由米西鲁家的马车接送的。

在侍者的引领下，穆走进了晚宴会场，由于没有爵位和官职，因此门口的侍者并没有大声报出他的名字。

晚宴和他所想的有些出入，虽然准备了大量的美酒和其他饮料，可是没有看到酒喷泉。

有各种鲜嫩多汁的肉类任宾客取用，可是并没见到肉堆成的小山，也没有奇特动物形状的料理。

当然也没有令他最好奇的切开飞出鸽子的派以及会跳出兔子的蛋糕。

不过宴会上还是有让他感到惊异的事物，像是大量的冰块的使用，除了用来冰凉食物和保鲜以外，甚至作成装饰用的冰雕。

在东方也有在冬天存冰于地窖，等夏季再取出使用的方法，但是建大型保温的地窖花费巨大，存冰的工作也颇费事。

因此即使是皇宫的御宴，也不会这样大量的使用冰，而西方贵族的家宴，用冰就如此奢华，让他感到十分意外。

问旁边一名为客人服务的侍者，在夏天是如何取得这么大量的冰？

那仆役显然受过良好的训练，不会因为客人提出这种一般贵族都知道的问题而面露轻蔑，反而恭敬地为穆解答。

原来这是因洛u阆酗ㄓ秸]法师，使用的魔法当中有自水系和风系魔法衍生出来的冰系魔法，可以制造出许多冰。

不需像东方花费大量人力、物力，因此西方贵族只要雇用会冰魔法的魔法师，就可以取得大量又便宜的冰。

其实这种魔法师的副业对魔法的发展帮助很大，正因为他们拉近魔法师和一般人的生活距离，而使得魔法师普遍被接受而不再被教会所排挤。

其他像风系和火系魔法师受雇于大型铸造厂也是一例，利用他们的魔法提高炉温，才能将一般铁匠铺所无法冶炼的金属熔化。

相较之下，穆当年为了熔化陨石铸剑，还必须特地建造大型熔炉，才能产生足够的高温。

因为这种缘故，西方在冰品的制作上远胜过东方，而在这宴会上穆还见识到了一种名洛ub淇淋，口感十分细密的冰点。

除此之外，还有果冻、布丁，虽然之前住在艾斯特拉时，尝过邻居太太做的，还向人家请教做法，但是宴会上的这两种甜点，却因洛ub镇过而更加美味。

另外还有慕斯（用奶油制成的甜点）、蛋糕和派也是都很可口的点心。

看过宴席上的菜肴，穆觉得西方的筵席料理在甜点和冰品上胜过东方，不过在熟食上不论是肉类还是蔬菜，东方的调理变化要多出许多。

席间的熟食多半是些熏、烤、煎、炖、煮的简单调理，在他眼中还不算精品。

但由侍者服务，一些热食直接从炉火上取出，让客人吃到热腾腾的食物，也别有一番风味。

而西方不同地域也各有其特色，普罗西亚因为靠海，所以有不少海鲜料理，又因洛u钗粟s拉这个对东方的贸易港，所以也常见东方香料入菜。

帕威鲁盛产水果又有发达的畜牧业，因此大量的蛋、乳制品、水果都成为当地菜肴的特色。

水果甜汤加入松子，奶油浓汤洒上核桃碎粒，红酒炖煮的牛鞭汤，蛋黄酱调味的牛背肉，苹果酱汁烤鳗鱼，肉汁鲜美的鹿腰肉用乳酪酱调味，熏鲑鱼片洒上榛果和黑橄榄碎屑，以香草调理的羔羊，刷上蜜汁烤得金黄的乳猪，新鲜生菜淋上奶油、乳酪、蛋黄、水果各色酱汁，柔嫩的雏鸡和小兔肉搭配水果制成的酸甜酱料、细致的鹅肝酱和美味的鱼子酱用鲜奶油陪衬放在烤得香脆的饼干上┅┅，这些都是今晚的佳肴。

每样菜旁都有侍者为客人服务，将所要的分量取给宾客。

现场甚至还用大块乳酪雕成鲜黄色泽的动物及人像来布置会场，与晶莹剔透的冰像呈现不同风貌。

侯爵见到穆，特地把女儿叫过来向他道谢和陪礼，那姑娘脸上的表情很复杂，像是自知理亏却又很不甘心的样子。

看到这种情形的穆，看了一眼旁边侯爵，那个表情让他开始怀疑，是不是认为逗弄女儿很好玩，才把自己叫来的。

看到原本心高气傲的小姐说话时快哭出来的样子，心里觉得有点不忍，（算了！这样就够了吧！）

想说心中的疑问正好可以问侯爵，便借口有事要谈让米西鲁小姐先离开。

那姑娘离开时回头望了他一眼，“咦！？”发现了一件特别的事，但是穆并没有察觉到异样。

宴会厅旁一楼有几间房间供客人谈话聊天用，至于二楼的房间则有床可供休息，有许多贵族的外遇偷情就是发生在那种房间里的。

侯爵以为穆支开女儿是要讲有关之前的秘密行动，所以领穆进到一楼的房间说话，可是没想到一开口问的竟是他听说的宴会传闻。

听完之后，米西鲁侯爵第一个反应是大笑不已，终于止住笑之后问，“那些事你是不是从佣兵那听来的？以前我和佣兵在一起的时候，就不只一次被问过这事。”

看到对方默认，侯爵开始为他说明，酒泉和肉山以及奇兽料理都是以前夸耀财富的做法。

那种做法东西不见得会更好吃，而且现在的贵族都认为那样做没什么品味，所以除了一些暴发户以外，已经很少有人那么做了。

至于派里面飞出鸽子，那叫做惊奇派，其实说穿了是充当余兴节目，用来让客人吓一跳的幻术，不过大家都知道秘密，失去新鲜感后就不再流行了。

侯爵补充一句“要是真的从派里飞出活鸽子，你还会想去吃那个派吗？”

想像一下之后，他摇摇头，“那么从蛋糕跳出兔子也是幻术表演吗？”

这时米西鲁侯爵又笑了起来，这个笑法穆觉得好熟悉，经常看见佣兵们有人这么笑。

“其实那现在也还有人在吃那种蛋糕的，通常是在只有男人参加的狂欢聚会才会见到的。”

带着那种笑，侯爵比了个手势问，“你这方面怎么样？如果你想尝尝看那种蛋糕，我可以帮你安排喔！”

一个大贵族也会比这种手势让穆有点意外，大概米西鲁侯爵真的以前跟佣兵混得很熟，那手势是把拇指放在食指、中指间握拳，代表男女间的性事。

把几个提示连贯起来，穆终于有些明白，那个笑法在佣兵们谈黄色笑话时经常出现，“难道说，所谓白兔不是真的兔子，而是指女人？”