第一章(2/2)
“三天了。”
“家里又遭灾了?”
“发大水”,林省身叹了口气,“这几年不是旱就是涝,收成就没好过。”
“看你应该也是没找到什么称心的活儿”,那人说,“老毛子的钱给的是不多,但你想,这总比咱们自己去闯关东要强得多。”
“那边到底啥样儿?”
“啥样儿,不就是冬天冷点儿”,那人笑笑,“但是只要到了那儿,活路肯定比这边多。”
林省身低头想了一会儿,再抬头,那人已经往登记的地方去了。外国人似乎嫌他太瘦了,谁知他叽里咕噜的说了两句谁也听不懂的话,那些外国人居然就让他登记了。
林省身回头找到两个儿子,父子三人背着包袱又挤回登记的地方,按了手印儿,领了几张他们从来没见过的纸币。
“爹,咱们这是要去哪儿啊?”大儿子林鸿鸣问。
“去关东。”
“去那儿干啥?我听说那边冷得都能冻死人。”
“别听别人瞎说”,林省身说,“冻死也比饿死强。”
小儿子林鸿文倒是没说话,只是盯着告示看了好一会儿。林省身朝四周望了望,最终又找到了那个黑瘦黑瘦的身影,便跟了过去,“还不知道你怎么称呼?”
“赵顺,你呢?”那人说着打量了一下林省身的两个儿子。
“我叫林省身,这是我大儿子,叫林鸿鸣,这是小儿子,叫林鸿文。”
“幸会幸会”,赵顺看了看三人背上的包袱,心说这爷仨儿名起的不俗,可看这打扮,又不像是有学问的,相貌堂堂却一身破烂,也真是奇怪。
招工持续了几日,这段时间里林省身父子依然在杂市儿里搬运货物。杂市儿的人越来越多,都是奔着招工来的。也真让赵顺说着了,这帮人好多也不图别的,就是在关内过不下去了想去闯关东。
赵顺在杂市儿也混得风生水起,他本就会说几句俄语,这两天又跟招工的两个俄罗斯人混了个脸熟,帮着忙里忙外,来找活儿干的都知道有他这么一号人的存在。这人也确实有点能耐,一张嘴能把死人说活了,甭管是哪儿来的,以前干嘛的,他都能跟人侃上半天。
招工结束的第二天,林省身他们就动身上路了。走的时候林省身不动声色的跟在了赵顺的身后,他想这人能靠一张嘴把这么多人摆平,也是有些本事的,况且在杂市儿这几天也只见他帮人,倒没见他坑谁,可知这人的心肠不坏。关东那地方人生地不熟,跟着这样一个人,总不至于太吃亏。
一群人浩浩荡荡的出发了,刚开始精神头还都挺足,有的还扯开嗓子唱上两句,荒腔走板的给林鸿鸣听得直乐。队伍里有人问赵顺,“关东那么大,咱到底是要去哪儿啊?”
赵顺压低声音说,“老毛子说了,咱们要去的地方是哈尔滨。”
“哈尔滨?”那人想了半天,“在哪儿啊,听都没听过啊?”
“在松花江边上”,赵顺说,“我也没去过,只听说是个小地方,都是些村子屯子。”
“这老毛子怎么想的”,那人挠了挠头发,“修铁路找这么个鸟不拉屎的地方修。”
“你管他怎么想”,赵顺说,“他们又不傻,还能让自己赔了?”
“说的也是哈”,那人看了看队伍前面那几个俄罗斯人,“这老毛子一个个都精着呢。”
赵顺瞄了眼身后的林省身,脚步慢了下来,和他们爷仨儿并排走着。林省身转头看他,“有事儿?”
赵顺思量了一下开口说,“我听你们爷仨儿这名起得像读书人,怎么就……”
“祖上有人做过官”,林省身说,“不过到了我这儿,也就能识得几个字了,这俩小子倒是念过几年私塾,让你见笑了。”
“这有什么见笑的”,赵顺说,“这年头,能吃饱不饿死就不错了。”
“我那天听见你会说老毛子的话?”林省身说,“难不成以前家里也有做官的?”
赵顺笑笑摆摆手,“没有,老毛子在西伯利亚修铁路,人不够招工,我爹带着我就去了。那边天寒地冻,没几年,我爹就病死了,再后来我和几个人偷偷跑了回来。”
林省身皱着眉头,他们爷仨儿去东北是没有办法,而这赵顺明知道这一趟凶险非常,怎么还要往火坑里跳?
“你想问我为什么去找死?”赵顺笑笑,“这趟不是找死,是找活。”
“赵叔,关东那边真的能冻死人吗?”林鸿鸣凑过来问。
“能啊”,赵顺笑着说,“一到三九天,街上都是冻掉的胳膊腿儿。”
林鸿鸣吓得目瞪口呆,林省身拍了拍他脑袋,“傻小子,逗你玩呢。”
“我说呢”,林鸿鸣往林省身那边靠了靠,“哪能那么冷呢?”
赵顺微微眯着眼睛端详着林省身的两个儿子,大儿子跟林省身一样,浓眉大眼,又高又壮,不过和他爹比起来,他的话实在是太多了。倒是那小儿子,也不知道随谁,眼睛也不小,可眼尾却细而略弯,身子骨有些单薄,跟林省身一样沉默寡言。
“冷不冷的,得看和哪儿比,和老毛子的西伯利亚比,关东倒也不算冷了”,赵顺紧了紧身上的破布衫,虽然从那儿逃回来好几年了,但一想起来,即便是在夏天,也忍不住地打冷颤。
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1中东铁路工人工资状况参考《俄国对华政策的演变与中东铁路的修筑》,作者马蔚云,《俄罗斯学刊》,2013年2月
2此处所说银元为光绪年间铸造的“光绪元宝”,每枚含银七钱二分。而当时流入中国的卢布(其中一种称为羌帖),根据《哈尔滨市志.金融篇》所述,当时一卢布可兑换银币五钱八分。因此粗略推算当时中国铁路工人工资约为每日银一钱七分,五日工资约为八钱七分,也就是一个银元多一些。