227 巢中回响安眠之歌（中）（1/2）

传说，在长女露忒勒娥丝诞生以前，拉戈贡王曾经伪装成凡人，到尘世间四处游逛。在这过程中他与多个种族的女子结合，并使她们受孕生子。然而他的种子早已遭受世界诅咒，所有的孕妇都只能生育出畸胎和怪物，未经啼哭便即夭折。

拉戈贡王深感悲痛，终日郁郁寡欢。一只母猫头鹰窥见了他的心事，于是将自己的孩子衔到拉戈贡王面前。它向拉戈贡王致礼，表示自己的配偶已被英雄鲁芬里所杀，如今愿将仅有的子嗣献给永恒之王。为了证明自己的牺牲意愿，它啄开自己的腹部，扯断肚肠而死。

目睹此事的拉戈贡王接受了它的奉献，把自己的血液饲育给它的雏子。幼枭迎风长大，变成一位有着棕白羽翼和鸟首的青年男子。他被取名为奥赛瓦，忠实地跟随在拉戈贡王左右。

奥赛瓦英武勇敢，无惧黑夜，又能自由飞行。他被拉戈贡王视同己出，领受王族的尊贵，直至露忒勒娥丝生下三名王子，他才主动要求摘去王族姓氏，以利爪作为自己的代称与徽章。露忒勒娥丝喜爱他的忠诚，将长子托付给他护卫，

从此奥赛瓦成为了长子最亲密的侍从与伙伴。当“蜗中眼”与复活的次子归来时，这位枭之子同他们英勇作战，最终一起消失在王庭的崩落中。

不同于学生众多的“蜗中眼”，关于奥赛瓦的传说没有任何能够令雅莱丽伽鉴明真伪的证据。然而姐妹会中确然存在着一种“奥赛瓦礼”。

那是一种针对绝嗣者的巫术：当一个女巫自身因为诅咒或污染而无法生育时，她们会寻找满意的婴儿，设法让那婴儿的母亲自愿将孩子献出，然后剖开肚腹自杀。在母亲死后，女巫会宣称接受献礼，那婴儿便成为了女巫的孩子。它——通常是她——会继承那位女巫母亲的天赋，随着年岁渐长，甚至连容貌和性格也逐渐趋同。雅莱丽伽并不清楚这其中的细节和原理，她只大略明白“奥赛瓦礼”是无子的女巫们夺走别人孩子的仪式。

她同样不知道乌头翁是怎么掌握了“奥赛瓦礼”，但根据维拉尔的只言片语，她逐渐认识到这巫术成立的条件实际上颇为复杂：

首先，接受献礼者必须没有任何后嗣存活，同时也要像拉戈贡王那样丧失正常的生育能力。献出孩子的母亲必须是有天赋、自愿而且孤寡的，且要在献出后亲手杀死自己，以表明这个婴儿在世间再无其他的亲缘依靠。最后，接受献礼者需要用古老的阿狄亚塔尔语宣布自己愿意接受这个孩子。

雅莱丽伽可以想象女巫们为了完成这些苛刻条件会做出何等可怖行为，而乌头翁和维拉尔更是登峰造极。他们要抢走的不是一个孩子，而是源源不断的孩子，好在那些注定要成千上万的失败里寻找到一个极为渺茫的成功，用那些小孩们的尸骨堆砌出真正完整的福音族——甚至是真正的“至圣福音”。

那是为了乐园。底波维拉尔这样辩称。一旦乐园建立，过往的全部牺牲都属值得。他恳求雅莱丽伽理解这层牺牲的重大意义，并成为那些孩子们神圣的母亲，好让他们尽快参与到返祖魔咒的孵化过程。他还告诉雅莱丽伽，为了在返祖魔咒中完成十代以上的追溯，每次仪式还需要准备等量寿命的祭品，最为节约的方式即是献祭那些高寿种族的婴儿。那就意味着在每一次制造乐园的尝试中，他们需要杀死一个母亲和至少四个婴儿。

那是雅莱丽伽第一次在他面前失去了理智。她把手伸出铁栏，企图抓烂维拉尔的喉咙，结果却被咒铁针扎伤了。接下来每次底波维拉尔出现，她便用尽自己知道的恶毒词汇诅咒他，羞辱他，逼得维拉尔狼狈而退。这种反击最终止于乌头翁的介入。他警告雅莱丽伽停止任何反抗行为，而违抗他要求的代价是她遭到了狱灵们的攻击。

情势迫使她暂且按捺，但始终不松口答应维拉尔的要求。维拉尔夺走了她的孩子，而她绝不要别的母亲的孩子。她的拖延终于使乌头翁不得不先开始进行一些相对次要的准备工作：献出孩子的母亲必须完全自愿，那不能靠法术达成，只能用一连串精心设计的折磨来摧垮和诱导她的精神；母亲必须是孤寡的，在世间没有别的亲属可以托付，因此要么就得清剿她的家族，要么就得从完全孤寡的人中制造出“母亲”；最后她要有天赋——那是专指一种对浪潮的感知能力，这一点尤其令乌头翁难办。除此以外，他们还需要非常大量的幼儿，单纯从外部掠夺显然是不敷使用的。

雅莱丽伽猜测乌头翁用了一些办法来“繁殖”合适的素材，再设法把他们调整成最佳状态。他的研究显然不很顺利，于是从某天开始送给雅莱丽伽的食物就从普通的糕粮与水变成了生肉块，紧接着又有了内脏、胎盘和细小碎肢。

她确实被这种残忍和恶毒震动了，估计这是乌头翁在带头向她施压。他非但在食物上采取血腥变态的压迫策略，还故意安排了好几个暴躁、好色又脑袋愚笨的狱卒。当雅莱丽伽第一次被拖出去后，她马上明白真正的背后主使是这恶心又凶残的老巫医——维拉尔不过是个没心肠爱幻想的小蠢货，他根本想不出这样的主意来。

乌头翁兴许是想试试另一种方法制造出的“后裔”能否用在返祖魔咒上，又或者单纯只是想把她脑袋里的秘密挖出来看看。这老焦皮做出的任何行为都已不会让雅莱丽伽意外。她记下他们之间的每一笔恩怨，盘算着如果她能弄到一捧青春之泉，她要请乌头翁先喝上几口，让他变得皮肉紧实、神采焕发，然后把她经历过的事也统统体验一遍。曼罗斯提拉·德勒文值得她费这些劲儿。