第二章 乃是本分（1/2）

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中土大陆，广浩无边，但自古以来，中原大地便被认为是中土大陆的中心，无论是古老的王朝建立者，还是中原大地的普通老百姓，均认为如此。中原以外地区，便被划分为四个区域，是为东海、北境、南界、西域。

当年中原大地第一次统一时，统治者便将这片大地划分为“五地九州”。其中“五地”是为东地、西地、南地、北地、中地。在这五地中，便是“九州”。其中东地有两州，是为境州、澜州；西地有一州，是为赢州；南地有两州，是为晁州、嶂州；北地有两州，是为浩州、络州；中地有一州，是为中州。这个划分方法，千年以来，从未改变。

九死师徒沿着碧水而行，不一日到了中原北地的境州之内，又行数日，越行越北，天也越来越凉。

这日行至晚间，艄公将船停靠在岸边，独自上岸去了。

此时明月如昼，九死和陆琪将带来的酒菜，摆在船头对酌。正在无聊的时候，忽见远远树林中，走出一个人来。那人一路走着，一路唱着歌，声调清越，可裂金石，渐渐离靠船处不远。

九死一时兴起，便喊道：“良夜明月，风景不可辜负，我这船上有酒有菜，这位兄台，何不下来同饮几杯？”

此言一出，那人便止了歌声，随后隐约间只听他“咦”了一声，便见他朝着小舟走来，不一会便到了。

二人会面，定睛一看，均是大吃一惊，不约而同道：“是你！”

原来那是个浓眉大眼，身高膀阔的少年，却是九死和陆琪曾在庆阳港上见到的守。

九死急忙矮身，便要跪拜，不料守伸出一双大手，将他扶住，道：“先生不必多礼，小的生受不起。大家兄弟相称，不必拘这虚礼。”九死一凛，暗道：“隐山一族在中原的地位便如诸侯一般，然而其人却如此不骄不纵，当真难得。”

原来隐山一族为中原王朝镇守西部边境，是以手握十几万兵力，虽然没有正式受到册封，与庙堂平日里也没什么联系，但声名显赫，不少人都认为隐山一族就是大羽王朝的诸侯王之一，且是唯一的异姓王。也难怪九死对守会如此有礼。

九死道：“我们竟如此有缘！不久前才分手，今日便又遇见了。小兄弟若不介意，就来喝一杯罢。”守双眼一亮，道：“甚好。”当下跟陆琪打了声招呼，便坐下来，与九死对酌闲聊。

二人相谈甚欢，都似是找到了知己一般。刚开始还只是聊一些无关要紧的事，越到后来，九死便开始聊到更加高深的东西。他的知识极是渊博，从天文地理，到中原人文，上至儒道法佛、兵墨阴阳，下至艺术美学、风俗文化，无所不通，无所不精，统统讲了个遍。守的知识面虽然没有九死那般广，但家里有一间藏书楼，里面有许多藏书，他不想练功时，便时常去那里看书，是以九死说到的东西，他也略之一二，至少也能接得上话。

九死说到后来，越是慷慨激昂，越说越是激动：“这中原大地广瀚无边，土地丰美肥沃，天下人十有八九都居住在这里，当真是天赐良地啊！中原人乃是这个天下最美好的一道道风景线，中原文化也是博大精深，儒道法佛、兵墨阴阳，百家争鸣！这个天下，当真美好！”

守笑道：“九死先生很爱这个天下啊。”九死道：“那是自然，毕竟我们都是生活在天下的芸芸众生啊。”

守听闻此言，心头微微一震。

陆琪在一旁静静聆听，听二人你一言我一语，说得极是投机，心中不禁暗暗好笑：“师父上知天文，下至地理，每次跟别人讲话，说来说去，都不由自主地绕到这些知识上，然后他就会拉着对方，恨不得把自己毕生所有学识都将给别人听。这位兄弟知识面倒也挺广，师父的话十有六七都接得上。”她在庆阳港见守行侠仗义，对他颇有好感，此时见他知识面如此广，对他便更有好感了。

二人热火朝天地聊了良久。九死忽道：“小兄弟，在下冒昧问一句，你接下来打算去哪里？”

守耸耸肩，道：“走到哪里是哪里。五湖四海，何处不能走？”九死哈哈一笑，道：“说得好！男儿走四方，何处不为家？天下青山都一样！”当下二人又对酌几杯，只感畅快。

九死又道：“小兄弟若不介意，可以和我们同行。”守心想：“反正我也不知道要去哪里，不如就先跟着他们。”便道：“如此甚好。”九死道：“妙极！”

于是这么一来，守便有了两个同伴。他与九死相谈甚欢，陆琪便陪在他们身边，静静听他们聊天。二人直饮至深夜，聊至深夜，方才各自安歇。

原来这位九死乃是一名修士，陆琪则是他的弟子。此时九死正在带着陆琪游历天下，餐风饮露。此行他们来到浩州，便是为了前去观看处于中原北地与北境边界线的万里长城。

且说三人乘舟，沿着碧水，又行数日。到第八日上，那艄公道：“九死先生，前面就是熊耳冈了。过了熊耳冈，就是裕嘉山，再翻过裕嘉山，就能到万里长城的铁骑关了。”九死道：“多谢大哥，我们下船自己走就行了。”那艄公应了声是，当下划船靠岸。九死给了艄公几锭银子，带着守和陆琪上岸去了。

三人约行了四五里路，见前面有个冈子，山壁上刻着“熊耳”二字，便是那艄公提到的熊耳冈了。当下三人上了那冈子。山道崎岖，三人走了大约一个时辰左右，只见那轮红日已缓缓坠下，暮色降临。

他们刚要找一个地方歇上一晚，忽听得守说道：“九死先生，你瞧！”九死顺着他手指看去，只见远处有一片村子，依稀是一个村子的模样，喜道：“咱们歇一歇脚去。”陆琪也是大喜，道：“终于不用睡在荒郊野外啦。”

三人当下向着村子走去，过不多时便到了。还没走到村子里，陆琪便停下脚步。九死道：“怎么了？”陆琪道：“师父，这村子气息不对，好像有凶物作祟。”

九死怔了一下，随即明白，道：“那更应该进去看看了。”陆琪道：“师父说得是。”当下三人便走进村子里。

只走了十几步，便见一个青年男子迎面向他们走来。只见那青年男子双目呆滞，一副失魂落魄的模样，脚步不稳，似乎随时都会摔倒在地。

九死暗暗纳罕，正要上前发问，便听见旁边有人说道：“小张……他真的太可怜了……”另一人答道：“是啊，他的妻子被那怪物掳走了。已经是第十一个失踪的人了。”又一人道：“是啊，山上那怪物也不知道为何，就是盯上了我们……两天失踪六人……”

九死心头一凛，循声看去，原来是三个正在说悄悄话的人。他心想：“陆琪果然没错，这里有凶物作祟。”当下想上前去向那三人问个清楚。

蓦然间，只听东边山中隐隐约约传来一阵啼哭之声。那三个正在说悄悄话的人顿时脸色大变，匆匆拜别对方，落荒而逃。突然间有一个人失足摔了一跤，狼狈不已，随即慌慌张张地爬起身来，拔足而逃，片刻间便不见了踪影。

九死怔了一下，随后注意到，整个村子似乎都骚乱了起来，仔细一瞧，只见还在路上的村民全是一副丧胆亡魂的模样，纷纷四散奔逃，往自个儿家里跑去，而已经在家的村民则手忙脚乱地关紧门窗。

忽然有一个老妇人来到九死身旁，道：“三位客官这是要来我们村里借宿么？”

九死点点头，正要再问那老妇人关于凶物作祟之事，却听那老妇人道：“还请三位客官到别处借宿罢。这村里不太平！”

九死忙道：“老婆婆，这里发生了什么事？可以给我们讲讲么？”

老妇人重重叹了口气，道：“这几天来，山里夜间总是会有哭声，然后第二天早上，村里都会有几个人失踪。”

九死问道：“老婆婆，那哭声是从哪里传来的？”

老妇人摇摇头，瞥眼间九死腰间那把刻着“九死无悔”四字的剑，登时明白了几分，道：“老太婆劝你们一句，不要去寻死啊。我们村里前两天就失踪了三人，昨天有五个年轻人自告奋勇，要上山去把那三个失踪的人找回来，结果最后没一个回来的，跟着今天早上又有三个人失踪了。那山上不对劲儿，很邪门！你们都是外面来的人，不要牵扯上这件事，也不需要牵扯上这件事。赶紧走罢！”说罢还摆了摆手，示意二人赶紧离去，随后便转身径自去了。

九死叫道：“老婆婆，等一下！”但那老妇人只是道：“赶紧走罢！赶紧走罢！”说着加快脚步，头也不回地走远了。

这时村民们纷纷跑回家，到了家便关紧门窗，吹熄了灯，只一眨眼间，一整个村子都陷入了昏暗与安静，似乎从来都没有人一般。

九死心想：“这村子有如此危险，既然教我们遇见了，便没有不管的道理。”回过头去，只见方才那失魂落魄的小张拐了个弯，向东边而行，当下拔步追去，很快便看到了他背影。

突然间小张大叫一声，拔腿就往村子东边那座山跑去。九死大惊，也不及细想，当下追了上去。守和陆琪当下紧跟其后。