第10章 赐爵（2/2）

那廷鹤斩钉截铁的说：“这孩子已是个孤儿，沧州只是远亲，血脉大事几系于他一身，若能无故轻舍，此等不孝之人，陛下如何得用其忠。而臣的功夫若非自愿修习，被逼依从，连入门都不可得。”

皇帝叹到：“既然如此，那便罢了，待朕招来一问，若是愿意，倒可以遣往军中。若无他事，且先退下。”

廷鹤躬身应是，自隐去不提。

两仪门外有处偏殿曰重华堂，轮值的禁军军官常在这里休息，奕桢就安置在此处。此刻他正在收捡包袱，隐约听得远处传来钲响，偏头看了窗外罗汉松的影子只剩下粗粗短短的一截，心下暗忖：午时已至三刻，皇上上完早朝应该已经问完了话，估计来宣召的人已经在路上了，倒不知能否再见嘉楠一面。想到此处，不由伤怀，神色带了几分黯然。

果然不出他所料，刚刚收好行李，便有小中官客客气气的来宣旨，一则是皇帝赐饭，一则是饭后尚有召见。一时饭毕，奕桢随中官到得天禄斋，在配间稍坐侯召，暗中总觉得有甚么人在打量自己，因在禁内不敢异动，加之对被青影监视早有猜测，行动间十分谨慎。待得皇帝饭毕遣了小太监来宣，他方随小太监入内面圣，竟然皇后也在其中。皇后于他甚是亲切，行礼之后，先赐了座，又不免问起当日情形。

奕桢如实答话：“当日小子原是去辞父母，实在不知殿下如何到得这样荒僻之地。殿下怎么呼叫都不醒，小子只好背回家中再做计较。”

皇后随早知这情形，闻言还是红了眼睛，皇帝拍拍她的手以示安慰，又温言问奕桢到：“小哥儿听起来像读过书？”

奕桢摇摇头：“不曾正经读，只村里有位姓喻的老秀才，年纪大了，腿脚不便，小子常替他做点杂事，喻老先生在世的时候得空便教小子些许认得几个字。庄户人家供不起，不做睁眼的瞎子便是极好了。”

皇帝点点头，状若无意的问到：“倘若朕许你读书呢？”

奕桢心头一跳，心道：来了！面上做出一副有些雀跃，又有些作难的神情。

皇帝问道：“你可是不愿？”

奕桢摸摸后脑勺，憨笑两声：“不敢欺瞒圣人，小子甚是淘气，喻老先生只肯教小子认字，不肯收徒，原说过小子耐着性子认几个字尚可。至于念书，小子天生是个坐不住的猴儿，不是做学问的料。”

皇帝做出一副微微有些失望的样子：“那小哥儿是准备回去种一辈子田不成？竟没想过科举入仕？”

奕桢认真地说：“没来京里也就罢了，来这皇城里走一遭，看过了经过了，自然是想的。可是小子既没有那个能耐，过些年读书不成，到时候岂不是又竹篮打水，反倒辜负了陛下的好意。喻老先生曾给小子说过，若要人前显贵，须得人后受罪，受不了那么大的罪，便不可奢想不该自己的福。”

皇帝一时听住了，叹到：“若要人前显贵，须得人后受罪。这位喻老竟是个妙人。”随即终于抛出戏肉：“惠和再三要我好生谢你，然则民爵至高不可过公乘，救驾之功，岂是区区一个公乘可酬。你又不愿读书，可愿从军？”

奕桢似是呆住，重复道：“从军？”

皇帝微笑道：“正是，既然是犒赏，自然不让你做大头兵，虎豹骑你可知？”

奕桢猛点头道：“便是村中小儿也唱过，天南骁锐入虎豹，百人将或可补之。”

皇帝提起自己的强军也是十分得意，对奕桢道：“你父母把你教养得甚好，先追封你父亲公乘。至于你自己年纪尚小，爵位待立了军功另封，先去虎豹骑曹督处操练，领百人将俸，可好？”

奕桢早有从军之意，不期皇帝安排得如此妥当，直接入了虎豹骑都督麾下，不由得大喜过望，也好奇前夜来查探自己根骨那人的身份。此刻不便流露出什么别样情绪，只管大大方方的亮出欣喜，诚心实意地谢了恩典，拜别帝后。出得宫来，奕桢回望重宇，心中无限牵挂嘉楠，但宫阙深深，脑中只余嘉楠前日的低吟浅唱“天涯路远.....且自珍重，经年再和......”

此时在华贵妃所居的储秀宫中，贵妃娘娘的心情实在有些不好。掌管饰物的大宫女芳蕊跪在华妃跟前抽搭着回话：“回娘娘，实在是没找着......”