第八回 「老汉揭秘朝元观 痛心夫崖欲寻仙」（1/2）

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穆老汉知道岑夫崖想要问什么，面对着那张似是威胁的面孔，穆老汉又是无辜又是委屈，支支吾吾好几次却又终还是没说出来点什么。见此状岑夫崖更加肯定了自己的揣测，两个孩子的死去确实是与这个村子有关联的，不论穆老汉今天露出多么无辜的表情，自己也绝对不会放过他。

“三花庄里到底为什么没有孩子？”岑夫崖咬牙恨恨问道。

“夫崖啊......”穆老汉的眼睛含混躲闪。

“说！”

见此事今日算是躲不过去了，穆老汉叹了口气，又深吸一口，像是铁了铁心，继续道：“这个村子里的孩子都是养不活的，极少数体质强健者偶能活个数月，至多不过三年。”

果然应证了岑夫崖的揣测，道：“原因呢？”

穆老汉仍是叹气。岑夫崖见他仍是一番遮遮掩掩之状，更是怒瞪双目直勾勾的逼视着他。

“你知道村子的名字吗？”

“三花庄。”岑夫崖答道。

“是。之所以叫三花庄，正是因为早年村子里的人想要获取永生不死之术，所以整个村子里的人对求仙问道多有追求，无上痴迷。你也来了村子里多年了，有否见过村子里的那个道观？”穆老汉问道。

岑夫崖想起自己闲时绕村溜达，曾在村子最中央的地方看见过一个衰败颓废的道观，东侧观顶已塌，有石块不时滑落，观门口的拱门也已无力支撑落石，勉强用两根粗树干自道观外面斜撑着，故尚能辨认出那是观门，可却无人敢冒险入内。夫崖记得道观门前写的是：“朝元观？”

穆老汉偷瞄了他一眼，道：“朝元观，观里面供奉的是‘昊天老祖’。”

“数十年前，村里的人痴迷于求仙问道，直到有一天，天上一道红光自北方向着村子的方向划破天际而来，我们大家纷纷自屋内跑到院子里来看。紧跟着是一阵雷鸣哄响，就像数万丈高的山峰瞬间坍塌之声，脚下的大地都在颤动。那声音我至今难忘，那一瞬我的呼吸与心跳几乎同时停滞，双目浑浊、双耳嗡鸣，因为脑海中昏昏沉沉只得匍匐身躯在地，待我闭眼缓了好一阵子再睁开眼睛的时候，头顶的云霞已经被殷红色浸透，当风卷着云霞飘过头顶之时，就像是万千鲜血巨浪般奔涌过天际。”

“这红光来得说来怪异，却也巧合。我家娘子当时正有孕在身，大夫说是生产也就在近几日了，没想到遭这响声一震，竟然即刻诞下一男娃，我们全家高兴坏了，大家都说这红光定是来报喜的。”

“没过几时，又见空中有一青光破空而至，到跟前时村子里的人们方看清那原来竟是一仙道之人御剑而来。见他御剑悬踏在半空中且身后青光大绽、风骨不凡，又自称为“昊天老祖”，全村的人便纷纷出来迎接，一一下跪磕头不止。那道人却一直面露肃色，像是十分着急，只问了谁为村长，便收了御剑法术，落了地，与村长进屋私下攀谈。”

“待村长与那昊天道长一同携手出来之时，村长喝令大家把红光临村时降生的孩子全部交出来。三花庄本就不大点儿的地方，村里的人也统共没过百户，竟没想到与我家孩儿同时降生的还有聿、秦两家，聿家生了一对龙凤娃，秦家则同我家一样也是一个男娃，我们三家人面面相觑，大家都在惊讶这般巧合。”

“那时我偷看了一眼那道长，道长瞧见这四个孩子的时候双眉蹙起，似同我们一般惊讶，但却一直未说话，说话的是村长。村长告诉我们所有人说，今日村里降生的孩子都是有仙缘的，可以师从道长炼化仙骨，而如果我们肯将这几个新生娃交予道长带走抚育，道长愿意同诸位村民们做一个交换，也就是让三花庄的人们即刻证得长生不死的道果。”

“可以长生不死本就是巨大的诱惑力，纵使我们穆、聿、秦三家人有多么不舍，又怎么可能拗过其他村里人的共同愿望，再加之村长对我们的变相胁迫，我们也是无可奈何，逼不得已只能将四个孩子交给道长带走。于是三花庄里的村民也换取了所有人的长生不死，你在村里看到的所有人都不再受年月的前置，几乎都已具有百岁之身。”

听闻到此，岑夫崖心中大悟：“难怪村子里有这么多老人。”

说到此，穆老汉停顿下来，深吸一口气又叹了出来，显然不愿回想往昔发生的事情，但还是接着讲述道：“自打与那昊天道长做了这场交易，村里面的老人本因古稀多病而卧床不起者，也很快可以下地走动，村里患有顽疾者也不药而愈，总之那道长确实兑现了自己的承诺，村子里的人全都得到长生不死。最初我们大家都非常高兴，村长甚至发动全村人为那道长建了朝元观并长年供奉香火，虽然舍弃了四个孩子，但毕竟孩子嘛还是可以再生的，只要我们长生不死，想要有多少子孙后代，那还不是我们自己说了算的嘛。可是我们很快发现了异样，只要是道长离开以后村子里再降生下来的孩子都是难以存活的，活得最长者总也不过三年。一家是这样，两家还是这样，几乎家家如此，大家很难不总结出这样的规律。所以说，那昊天道长确实兑现了承诺，只是他从未告诉我们付出的代价是断子绝孙！”

“断子绝孙”这四个字是穆老汉双眼紧盯着岑夫崖一字一顿说出来的，这其中的怨恨之心岑夫崖切肤彻骨。

“既是如此，村子里的人为何不离开此地另谋栖息之所呢？”岑夫崖发问。

穆老汉闻此，突然斜着眼睛瞄了岑夫崖一眼，讥讽嘲笑般的笑了，好似在冷嘲岑夫崖的傻气。穆老汉接着道：“如果离开村子就可以延绵子嗣，那你认为那昊天道长他会想不到吗？当然，村子里的人也不是没有尝试过。”

说着穆老汉突然挪了挪腿，半蹲着把身体的重量换到另一条腿上，又伸手抹了一把脸，轻轻咳嗽两声，问道：“环村那条河你知道叫什么名字吗？”

“神仙泣啊”，岑夫崖答。

“是啊，呵！神仙弃，神仙丢弃，神仙抛弃，被神仙遗弃。”

岑夫崖一愣，自己初次听到神仙泣这个名字的时候就一直奇怪，还以为这个村子里的人颇有意境，竟然把一条河描述成神仙哭泣的眼泪喷流，哪知竟是同音不同字，怪自己先入为主、过分理所应当了。

穆老汉道：“后来还真的陆续有人家离开村庄，就像那聿家夫妻，一下失去了两个孩子，再生下来的又养不活，谁能接受这样的现实，所以他们二人是村子里最先离开的。你也是知道的，三花庄背靠望舒峰是三面环山，所以只要过了那道环村的河便是出了三花庄，就在聿家夫妻离开村子约有四、五日的时候，村子里的人突然发现他二人昏厥在村口的河道边，被人抬回村的时候聿家男人已经没了气息，聿家大嫂统共缓了足有两日，方气息平喘下来。”

“待聿家大嫂能讲出话来，村长连忙询问她到底发生了什么事情，夫妻二人不是离开村子了吗？大嫂面露惊恐状，想是受了极大的惊吓，据她的讲述：自打他们夫妻二人淌过河水出了村子身体就纷纷出现了不适，先是憋气，再是干咳，最后喘息频繁，既不停地咳嗽干呕，又无法吸入空气。而随着他们越远离村子，这种身体异常就愈发明显，二人被迫之下只得折返回村子，没想到最终还是昏厥在了河边。”