157. 踏上归途（1/2）

云啸早已习惯了酷热、饥渴、毒辣的阳光和旅途的无聊，也习惯了越来越长的黄昏。没人能说清楚为什么这里的太阳比中原的太阳落得慢，眼瞅着它一点点爬过天空，而后在西方天际徘徊，久久不愿落山，好像成心要多炙烤炙烤旅途中的人们。

出沙州进入焉耆地界，景色和天气渐渐变得宜人，树林、草场、田野……可爱的绿色绵延不断，羊群随处可见；秀发上别着花朵、容颜秀美的牧羊姑娘面带微笑、好奇地注视着中原来的商人，而旅人们也注视着他们，沉醉于她们的绰约风姿；肆虐的日光被树荫阻隔，路途变得阴凉；小河、小溪、湖泊，随处可见，里头的水，清凉甘甜，掬一口，疲劳和饥渴顿消……

不过，所有这些都远远比不上这里的瓜果给云啸带来的快活，那些瓜果，像在蜂蜜里浸过一般香甜可口，或脆或沙，堪称仙界美味，要不是还有很多事要做，云啸真想留在这里，牧羊啃瓜果……倘若有鱼文秋陪伴，那便更加赛过仙境！

是夜，留宿渠黎，邸舍院内燃起篝火，焉耆人载歌载舞，招待远来的宾客。

云啸心想，汉人一提起西域，通常会说此地是如何如何荒凉，这里的人是如何如何野蛮，然而今日一见，此地好比世外桃源，生活在这里的男男女女皆直爽豪气，待人热情真诚，倒是汉人，多阴险狡诈、两面三刀之徒，表面上待以礼，背地里算计人，即便是所谓的好人，说话做事也不够敞亮，撇去为人处世之道暂且不论，汉人的生活，能以“沉闷”二字形容，城里还有些游玩取乐之处，而乡下人除了干活，就是吃喝拉撒睡，甚么“载歌载舞”的欢乐，离他们太远。

云啸有样学样，跟着他们尽情地跳到半夜，畅快之极。

自从离开蒲昌海之后，他就没再感应到“杂音”，纳气之术也恢复到了之前的难度，那地方神秘特异，云啸打算在日后找个机会好好探探。

商队在穿越龟兹、疏勒期间，渡过了烁火流金的六月末和七月中，戈壁滩上滚烫的砂石，足以融化牲口们的蹄子，途径这些地域时，只能在早晨赶路，正午到来之前必须找到城镇或绿洲歇脚，不然的话，便是大罗神仙也难以支撑一个时辰。

好在绿洲和城镇甚多，加上张天峡等人经验丰富，商队总能避开烈日和“热锅”戈壁的荼毒。

提起这一路的顺利，张天峡总会感谢众保镖、则天皇帝和那些远离故乡、镇守此地的士兵。

太宗皇帝派李靖灭掉东-突厥之后，便着手经营西域，破高昌，设立安西都护府，而后一路向西，灭焉耆，降服龟兹，将安西都护府迁至此处龟兹。

高宗皇帝即位之后，于显庆二年攻灭西突厥，为加强西域兵力，设立龟兹、焉耆、疏勒、于阗四个军镇。

后来高宗皇帝不想再广地劳人，便放弃四镇，将安西都护府迁回了高昌。吐蕃趁虚而入，侵犯龟兹、焉耆、疏勒、于阗等地。

则天皇帝长寿元年，吐蕃内乱，吐谷浑归降，朝廷当即派遣王忠杰、阿史那忠节各自率领大军，龟兹、疏勒、于阗、碎叶逐一收复，劳师征兵，万里戍边，百姓深受其苦，有不少大臣上书，请求放弃四镇，则天皇帝不许。

从那以后，大唐年年派兵驻守，年年迁移内地人到此开边，数十年辛苦经营，多少士兵命丧边关，其中之一，便是高姊姊的丈夫，多少士兵从青年熬到白头，苦苦思乡而不得归，又有多少父母妻儿望眼欲穿，挥洒无数眼泪，才换来这一路的安宁！

值不值得？

这个问题，一直在云啸脑海中萦绕。