第12章 章华议计(1/2)
邓、穰之地是丹水注入汉水之所在,位置重要。魏冉的穰侯,封地就是穰;而高陵君公子悝,也有封地在邓。随便说一下,泾阳君公子芾的另一块封地在宛,穰侯魏冉的另一块封地在陶。
邓国和穰国是上古沿袭下来的小诸侯国,穰国还是芈姓,与楚国同源。但楚国兴盛起来后,这两个国家都第一时间被并入楚国。宛城是申国的都城。申国是周天子封来抵御楚国的“汉阳诸姬”之一。申国不是姬姓。在“烽火戏诸侯”的故事中,申国牵头推翻了周幽王,扶持周平王即位。但汉阳诸姬的申国和这个杀死周幽王的申国只是一个祖宗,可能并不是同一个国家。申国甚至还在邓国之前就被楚国灭了。
但二十年前,秦国一次进攻,就把邓、穰、苑等南阳地区主要城市给占领了,从那时起,被楚国经营了近四百年的地区再也没回到楚国手中。这次黄歇虽是故地重游,但却住在秦国的馆驿内。
他们入秦时是从宛城出发的,在武关分成三批,一批随黄歇入秦,一批从别道再入秦关,最大的一批退回南阳。现在他们回到南阳了,要与另外两批汇合。如果黄歇只带来自己的家臣,这事就办不了了,任谁也没有办法短时间内把这分散开来的人众联系上;但黄歇带来的商人有办法,他们只要在自己的店铺里打听打听,就得到了另外两批人的下落。从别道再入秦关的商人,在进入商县后,就被遣返,根本没能进入他们想要去的蓝田,更到不了咸阳。他们也顺丹水而下,早就和宛城的大众联系上了。只不过为了不引起秦军的注意,他们分散住在邓城而已。
这些人只用了一天时间,就确定了汇合的方案。在宛城的商人两天后进入邓城,与黄歇等汇合。三起人马聚齐,五十乘车重新打点整齐,装满货物,取道泌阳入陈。
泌阳属韩国。听黄歇说要从泌阳出境,邓城也不再派人护卫,只开具了通关节符。
黄歇等之所以要取道泌阳,一方面是让商人们琢磨开通商路,另一方面则是考察这一带的山水人情。从邓城到泌阳,沿线人烟稀少,但他们意外发现了秦军在此驻留的痕迹,可能胡阳的那支部队就是取道这里入韩的。这里很隐蔽,人烟稀少,并不适合大部队行动,如果小部奇兵偷袭,倒是一处好出口。但是过了泌阳就是故蔡国和沈国,这两处目前还在楚国手中。但蔡国祖地上蔡已经落入韩人之手。黄歇仗着自己的楚公子经商身份,不走沈国的旧者平舆,反而向北经上蔡返回章华台。
上蔡是一片繁盛之地,城邑众多,田亩相接,商埠林立。黄歇没有进县城,只在周边城邑中留宿,能不惊动官方就不惊动官方。每留一处,各商人都紧张地忙碌,好些人还请黄歇出席他们的聚会,以此自高身份。黄歇自然不会推辞,做个顺水人情。只暗中派了心腹家臣回章华台报告。秘遣芒氏三人潜往隐阳,把使秦的事向芒卯报告,听取他的意见。
楚王听说黄歇已经与秦缔结和约,而代价不过是令太子完入质,不由大喜。连续派人到上蔡附近打探,得到黄歇一行已经出了蔡境的消息,连忙派子兰和太子完及各贵族姻亲迎出五里之外。
听说令尹和太子亲自迎接,黄歇不再与众商人缓行,带了五乘车,携家臣和家丁直驱而前。到了欢迎队伍前面,兄弟见面,不胜唏嘘。太子完方及冠,个子还没长成,比子兰还要矮一些,嗓子还在变音,这时也用有些嘶哑的声音道:“黄叔使命来归,儿完奉父命来迎。”
黄歇见了太子完,也有些唏嘘,对他道:“臣使命不备,令太子入质于秦!”
太子完道:“苟利家国,完不敢辞!”
人群众多,黄歇不好与太子完多说,而是走到欢迎的人群前面,与前来的贵戚们周旋。然后在大家的欢呼声中,一行人进入章华台。楚王在章华台前大宴群臣,好酒好肉,水陆并陈;钟磬齐鸣,长袖翩翩。
楚王说了几句场面话,就带着子兰、黄歇和太子完一起上了台,凭台临风,举觞而饮。四人冠带飘飘,翩然若仙。台前的楚臣顿足齐呼“万岁”。
四人落坐后,楚王迫不及待地问道:“和议若何?”
黄歇从怀中取出秦相府的文书,递与楚王。楚王见上面果然只有“但得太子完入秦,即与楚盟。”没有再提其他条件,不由喜极而泣!他对太子完道:“不谷幼时,亦入秦为质,为秦大夫所轻,一时不忍,杀秦大夫而归。秦乃归魏蒲阪,与韩、魏盟。次年,秦乃与齐、韩、魏共攻楚,杀楚将唐眛,取我重丘。次年,秦复攻楚,楚军死二万,杀我将军景缺。不谷乃为质於齐以求平。次年,秦复伐楚,取八城。先王无计,亲入于秦以讲和,遂为秦所留,客死他乡。一辱之不忍,而三年战起,万民丧命,国破家亡。至今追之,犹为恨也!”
黄歇对那一段历史还不太了解,子兰则是亲身经历,那恐怖的三年至今记忆犹新。楚王没有说的是,随着楚军战败,内部的纷争也渐趋表面化,能争惯战的公子庄蹻竟率军哗变。虽然好不容易才把事情压下来,让庄蹻率军西出征夷,但对楚国的打击巨大。这也直接促成了楚怀王下定决心,甘冒风险也要与秦讲和:当时实在是没法再打下去了——就和今天一样!
太子横并没有经历那一段艰难的岁月,但他的经历更加坎坷:还是一个小孩时,就被迫逃亡。他还能记得,那时成人的脸上都是严峻、痛苦,甚至绝望,好不容易居住下来,但有一点风吹草动,依然惊悚不安,连带着他也一惊一乍,晚上都睡不好觉。
他于今年春天行了冠礼,这才夏天,就被安排到一个陌生的国度为质。哪一天秦楚争执起来,他就要被砍去脑袋!他昨天得到这一消息后,就陷入了惶恐。现在,楚王向他介绍如果为质失败,还要遭受极为严重的后果,这不仅仅关系到他自己,更关系到无数军民,家国社稷宗庙,更令他手足无措,惶恐不安。他低垂着眼,不敢看向楚王。
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