第一百六十章 嚣张(2/2)

郭致远一听心里又是咯噔一下,他当初为了解决财政危机,不得不推出太平绅士制度向乡绅们募捐,其中就提到太平绅士享有参与县衙案件审理的特权,不过这段时间古田县也没发生什么大案件,都是一些邻里纠纷之类的小案子,最开始还有几位太平绅士图新鲜过来旁听一下,后来觉得无趣慢慢就没人来了,所以倒是没有给郭致远造成太大的掣肘,但今天陈怀礼明显是有备而来,还特意邀请了几个太平绅士联袂而来,分明是向自己示威,看来今日审案注定是不会顺利了!

想到这里,郭致远心中越发警惕,脸上却也是不动声色地笑道:“陈老热心县政治理,实乃乡绅楷模,本官欢迎之至,来人啊,给几位太平绅士看座!……”

等陈怀礼和几个太平绅士坐下,郭致远打量了一下堂下跪着的一名中年男子,此人身着长衫,留着长须,目光闪烁不定,显然十分奸猾,他虽然跪着,但是腰杆却是挺得笔直,见到郭致远这位县官大老爷也丝毫不慌,很是有恃无恐。

郭致远眉头皱得更紧了,此人只是陈怀礼手下的一个掌柜,在自己这位县官面前却是如此有恃无恐,自然要杀杀他的威风了,用力一拍惊堂木,厉声喝道:“堂下所跪之人可是诚和典铺掌柜?!……”

他话音还未落,陈怀礼就突然插话道:“等等,郭大人,老夫有些糊涂了,这问案总有苦主吧,不知此案苦主何在啊?!……”

郭致远差点对陈怀礼破口大骂出来了,这刘长福一家全被陈怀礼诚和典铺的掌柜给逼死了,到哪里去找苦主啊?!以刘贵福老实巴交的性格,要让他当苦主和诚和典铺打官司,只怕打死他都没这个胆,不过郭致远既然授予了太平绅士参与审案的特权,陈怀礼这样问倒也不算暨越,只得强压怒气道:“此案苦主一家五口均已上吊自尽,故无法到堂,本官经过调查了解,得知此案苦主上吊自尽前曾与这诚和典铺掌柜有过交涉,故传他前来问询……”

“哦!”陈怀礼拖长音调道:“既然苦主是上吊自尽,那就应该与他人无涉了,当然大人传这诚和典铺掌柜问话,他理应配合,只是大人只是例行问话,就没必要让人一直跪着了,诚和典铺掌柜也算是我陈氏族人,老夫也是识得的,他腿脚有些旧疾,不能久跪,还请大人看在老夫的薄面,准他站着答话……”

说着也不待郭致远点头答应,并对那诚和典铺掌柜摆摆手道:“陈东海,你起来吧!”,那陈东海也老实不客气地马上站了起来,欠身行礼道:“谢族老体贴,谢县官大老爷恩典……”他把谢族老体贴放在前面,显然眼里只有陈怀礼这个族长,没有郭致远这个县官了。

郭致远见陈怀礼如此嚣张,心中怒火更甚,只是他也不好在这样的枝节问题上和陈怀礼撕破脸,便强压怒火,点点头道:“既是陈老为你求情,本官便准你站着答话,陈东海,你可曾逼迫刘长福,强行让他将名下十亩水田转让与你?致使其全家上吊自尽?……”

他话音未落,陈怀礼又连忙插话道:“老夫觉得大人如此问案十分不妥,这欠债还钱天经地义,郭大人如何能说陈东海逼迫刘长福致使其全家上吊自尽呢?!……”