第十章 宰相的空便当(1/2)

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幕府改革的同时,各藩也开展自救改革。

长州藩前后两任藩主毛利齐元(1824年-1836年)、毛利齐广(1836年)在位时也采取了节俭令、阻止商品囤积、抑制物价和农业改良等措施,但因为力度不够导致效果寥寥。

长州的转机发生在天保八年(1837年)长州毛利家十三代家主毛利敬亲继位。

因为上一任藩主齐广没有儿子和养子(敬亲是隔代家主齐元的儿子,齐元过继给福原氏做养子后来继承了毛利主家家主,而上代家主齐广是齐元的养子),理论上幕府可以要求毛利主家“除国“或“改易”或“减封“,虽然自从庆安4年(公元1651年)后幕府放宽了武家“临终立嗣”制,但毛利家还是要拿出了一大笔钱疏通关节。

据后世传闻,天保七年十二月毛利家主齐广病死,因为他没有嗣子,家臣团恐怕毛利家除国,暂时密不发丧,在天保八年正月派上代家主毛利齐广的庶长子赴江户代为参觐交代,三月毛利家向幕府请封世子敬亲,八月得到幕府许可,之后毛利家才伪报家主齐广抱病逝世,敬亲于是继位为长州毛利家十三代之主。后来公方樣德川家庆将自己名字中的“庆”字赐予了敬亲,改名“毛利庆亲”。

在之前的一年里两任藩主接连去世,葬礼、继位庆典花费了大量财物,同时天保凶作依然延续,长州的财政负债累累,迫使家主毛利庆亲不得不继续推进改革。

刚刚继位的毛利庆亲是大智若愚的人物,由于是从分支继承主家,所以平时言行非常谨慎,对家臣的进言总是回答“卿所言甚是”,按现代的话说,庆亲是“面带猪相,心中嘹亮”。

天保九年(1838年),庆亲继续实行节俭令政策,任命村田四郎左卫门、香川作兵卫整顿财政,后来明确任命村田四郎左卫门主导藩政改革。

村田四郎左卫门在后世被称为“村田清风”,他的苗字是村田,名顺之,后来改名清风,小名龟之助,字子则,号松斋、东阳等,四郎左卫门是村田世代家主的世袭名字,类比江川英龙家族的家主世代以江川太郎左卫门为名字。

村田的改革以其上书的《流弊改正意见》为指导,提出整顿纲纪、登用人才、改进教育、改革兵制、革新文武、振兴产业。

颁布的法令侧重于整顿财务:

一、藩府和藩士厉行节约,武士衣物统一用棉布。

二、原来寺社修理的金、米,被改作整理财政的基金。

三、允许武士、平民以产物作抵押而借款。

四、毛利家主及其家族,依享保年间的费用标准进行拨款消费。其实就是消减费用,不过按传统来这样名声好听。

五、在下关设立“越荷方”,越荷方是官营结构,负责对外贷款及经营仓储,赐予豪商白石正一郎、中野半左卫门等人苗字带刀资格,任命他们作为越荷方管理者。

下关是九州及北海路的海路要冲,很多藩和商人经过下关将货品运到大坂贩卖,但大坂的商品价格行情有高有低,藩或商人可以选择将货物存放在下关的“越荷方”,等行情好的时候再运往大坂避免行情不好时的不必要损失。同时,商人也可以向长州藩借钱扩大销售规模或应急。

六、建社仓、义仓以备荒,并减少藩士的石高贡献比例。推行农业技术,对防长四白进行技术改进和特权经营。

(长州藩著名的特产米、纸、盐、蜡,因为都是白色的,合称防长四白。)

七、“公内借皆济法”,即将以往长州官债和武士的负债,单方面规定低利息,以三十七年为期,由长州负责归还本金。

另外村田清风还破格录用人才、整顿教育、扩大改革兵制、兴办兰学所,实行“免札制”——对现存商业、手工业、船舶运输从业者进行登记,对现有经营者授权专营,限制新开户者。

毛利庆亲刚接任家主时,长州毛利家已负债九万余贯银(贯是当时的特有扶桑重量单位,一贯相当于37.5千克),按当时幕府的指导价折合黄金一百八十万两。而当时长州明面上的年收入只有五千七百九十贯银,每年的纯收入只有负的三千四百余贯银。但经过改革后,长州藩的经济大有起色,六年后已经偿还负债的百分之三十。

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