第二百九十章不想当皇帝(2/2)

整片草原一片昏黄。

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饥荒,对于帝国东北部一直是个很严峻的问题,因为气候苦寒,又不像北方的斯特吉亚公国,地广人稀,只要时节不好,就总会有饿死人的事情发生。

这也是当初,特洛伊要塞的将军戈敦,会下令处决那些兽人妇孺的原因之一。

那些大贵族们连自己人被饿死,都会选择视若无睹,更别提一群连年敌对的异族妇孺了。

年轻的军官骑乘着一匹白马,带着十余名侍从骑士,在冻得邦邦硬的荒原冻土上狂奔着。

直至,眼前已经能看到一座破败的村庄。

他突然勒住坐骑,停在了一群提着篮子,外出归来的妇孺面前。

“这里是哪?”

一个头发灰白的中年女人说道:“下瓦伦村。”

年轻军官回头对着一名侍从说道:“乌瑞那斯,看来我们走错路了。”

侍从答道:“殿下,我会立刻修正路线。”

军官摇了摇头:“不着急,今天,我们就在这个下瓦伦村住下了。”

侍从犹豫道:“可是......”

年轻军官却不理他,自顾自跳下战马,他顺手掀开了妇孺们手中的篮子,却发现那里面装的是一块块冻得干硬的湿土。

他诧异道:“这是什么?”

中年女人答道:“如您所见,这就是土。前些天,一艘斯特吉亚的运粮船在河道里沉了,我们挖一些土,筛一筛,漏出来的粮食能给孩子们煮些粥喝。”

“饥荒已经严重到这种地步了吗?”

年轻军官的脸色有些僵硬,他仔细打量着这群包裹在厚实衣物下,但想必定然是瘦骨嶙峋的妇孺。

他下令道:“乌瑞那斯,把咱们带来的食物分给他们!”

乌瑞那斯带着央求的语气说道:“殿下,我们已经没时间管这些人了,我们必须尽快赶回卡拉德。”

“为什么?”

“还能为什么?元老院马上就要通过四帝共治法案了,您必须争取到其中的一个皇位,哪怕不是奥古斯都,只是凯撒也行!”

凯撒就是副皇帝的正式称呼,而正皇帝,则是奥古斯都。

这位年轻军官,其实就是以前阿雷尼克斯皇帝在世时,元老院认定的,帝国的唯一合法继承人。

年轻军官沉默了片刻,轻声道:“说实话,我一点也不想争这个位置。”

“为什么?”

“帝国固然因为幅员过于辽阔,致使行政效率低下,地方被豪强贵族把控,中央政令难以施行,很难做到面面俱到。”

“但这个时机下实行四帝共治,推举出来的皇帝们只能是各个贵族集团的代言人,名义上的皇帝,实际上的傀儡,根本从根本上解决问题。”

乌瑞那斯小声劝诫道:“殿下,但这才符合我们的共和传统。”

“共和的时代已经过去两百年了,帝国也不再是那个被蛮子欺负的小城邦了,这个时候,谨守传统才是真正的不合时宜。”

年轻军官冷哼道:“当初,我父亲还在世时,拼命地削减元老院的力量,就是为了让帝国只有一个声音,结果你现在却让我去支持共和传统?”

乌瑞那斯忍不住侧目道:“说实话,您能说出这样的话我很意外。”

“呵呵,你们都拿我当蠢猪吗?”

“属下不敢。”

“如果非要脏了心,烂了肺,满脑子争权夺利,才算是聪明人的话,我宁愿蠢一辈子。”

年轻军官语气微顿:“乌瑞纳斯,说实话,我很喜欢在军队里的生活,比起当皇帝,我更想在边疆做一个底层军官。”

“殿下,我不得不提醒您,之所以您会觉得在边疆当一个底层军官是很享受的事,恰恰是因为您是元老院支持的,帝国皇位法理上的唯一继承人。”

“但我除了法理,什么都没有。父亲从来就没喜欢过我,除非我愿意当贵族们的傀儡,否则,我根本争不过我那个年幼的妹妹,和我名义上的母亲,现在的女皇陛下。”

“但是殿下,政治斗争里绝无退让的可能,您现在起码还有元老院的支持,但您若是退了……”

“没有但是。乌瑞纳斯,这些年的军中生活,我看到了很多东西,这个世界上除了恶魔,再没有比贵族和大商人更令人作呕的生物了,我永远不会向他们妥协。”

年轻军官又想起了当初,自己亲眼目睹的那一场对兽人妇孺的屠杀,他们不过是比自己强壮些,肤色更深些,除此之外,分明就是跟自己一样活生生的人。

结果就因为粮食不够……屁的不够,那些大商人,大贵族家的粮仓,堆得满满当当,却依旧哄抬粮价,眼睁睁看着难民饿死。

在他们眼中,帝国人和兽人妇孺恐怕也没什么区别吧?

都是猪羊罢了。

年轻军官露出了一丝轻蔑的笑,既像自嘲,也像是在嘲讽那些自以为是的权贵。

乌瑞纳斯轻叹了一口气:“虽然并不支持,但我依旧会贯彻您的意志。”

年轻军官拍了拍乌瑞那斯的肩膀,笑道:“谢谢你的理解,我的兄弟。”