第一章 借阴债(1/2)

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翠屏山,日暮。

天光晦暗,渐渐起了风,刮得山林间大树东倒西歪,天愈黑,风声愈大,越发吹得人心慌。

一无所有啊,脑子里充斥着这个念头,书生叶弘祖靠在山道旁岩石上,已经发了半天呆。

听到山林里鬼魅一般的声响,他悚然一惊,想起了老人们流传下来的话“翠屏山的狐狸,成了精。”

这,可是狐狸大仙占据的山啊。

书生叶弘祖院试落榜,搭乘邻村屠夫老许的牛车回村,讲好的价钿是十文钱。

清早卯时初刻(上午六点)出府城,巳时末(中午十二点)来到翠屏山下,一路颠簸饿得前胸贴后背。

牛车停在翠屏山脚野店,许屠让野店的伙计给牛喂些草料,又讨些茶水吃。

叶弘祖见野店蒸笼上发着热气腾腾的麦糕,腹中饥饿难当,他囊中羞涩,踌躇了好一会儿,摸出三文钱买了两块麦糕垫垫肚子。

再上牛车时,许屠话里话外都是试探他,让他先付十文钱车钱,可见是刚才买麦糕时候被许屠偷偷瞅见他荷包干瘪。

叶弘祖早晨在客栈结完账回乡,囊中还剩八文钱,途中买了麦糕用去三文,此刻荷包里仅剩五文钱。

同许屠谈好价钿十文钱,本就存着赖两文钱的心思。任凭许屠如何说道,都端着读书人的架子不接嘴。

许屠见话语始终不投机,便在翠屏山山脚下将老牛勒住,跳下车不肯走了。

许屠要付了钱再赶车,叶弘祖定要到了村再给,两下里争执起来。

叶弘祖冷笑道:“我一个读书相公还能欠你几文钱的账。”

“叶大郎,偷来你的人生,”许屠打了个乡谈,粗声粗气道:“也是毛三十的人了,肩不挑,手不担,知县老爷取中你进学当生员吗?甚么狗屁读书相公,读书相公欠了账也得给钱,十文钱,一个子儿也不能少。”

这正是说到了叶弘祖的痛脚,他厉声喝道:“好你个许老头,讲定的价钿是城里到我长乐村十文钱,这会子才刚到翠屏山,至多一半路,如何欠你十文钱,到了我宅上,自然把钱给你。”

许屠心道谁不知道叶弘祖家里已经是典尽当绝,急道:“一半的路给一半的钱,你给我五文钱,我不载你了。”

叶弘祖气头上,抬脚下了牛车,忍痛把荷包中仅剩的五文钱扔给许屠。

许屠赶了老牛便走,回头轻蔑地甩了句:“花小钱,说大话,呸!”

叶弘祖气得发抖,可恨竖子,不过短五文钱竟将他这个文曲星赶下牛车。

叶生十四岁之前的生活,大抵谈得上顺风顺水。

他祖上五代以前,也曾经考取过功名,在县里当过小官,后来子孙求取功名受挫,家道不免中落,到了他父祖手里,已不以读书为要,本分务农为生,家中尚有三十多亩良田,父母勤俭,日子颇过得去。

叶生满月的酒席上,有个外乡的道人来讨杯水酒吃,那道人望了望叶宅的屋檐,吃惊不小,说是天井之上,紫气萦绕,怕是文曲星降临了。

乡人只当是道人行走江湖的江湖诀,也无人当真。

叶生的父亲却暗暗存了心思,给他取了大名叫作弘祖,待他长到六七岁就送到村塾吴夫子那里开蒙。

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