第十六章 韩泉入宫受托(2/2)

韩泉轻松跳下马车,道:“老王,先别急,慢慢说。”

“哎呀少爷,”老王比刚才更急了:“你可不知道,昨天你们走后,宫里派人传来消息,让你今日未时进宫面圣。”

“未时?”韩泉看了看天色,此时已经午时,看来得马上出发了,不然可能赶不上。

老王一副“来不及解释了,快走”的神情将宫廷通行的令牌和一包干粮塞到韩泉手上:“少爷,轿子我已经托人安排好了,在巷口候着,你快去吧,干粮在路上吃。”

“辛苦你了。”韩泉微笑道。和旦保范作别后便到巷口上轿子前往皇宫。

由于周登第刺上事件... -->>

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上事件,宫廷的戒备比之前严了许多。韩泉在宫门口落轿时,值守的士兵便警惕的看着他,伸手道:“请出示通行令。”

韩泉从怀中掏出令牌递了过去,检查无误后又经过搜身,才得以进宫。

这时,大内总管姬公公正在门口亲候,文进士前十的其他九名也已到齐。

“抱歉,我来晚了,让大家恭候多时了。”韩泉赔礼道,无意间看到几个进士眼中露出“不就是状元,摆什么架子”的鄙夷神色,心中哑然一声苦笑。

“不打紧,随我入宫吧。”姬公公圆润的脸上笑意盈盈,看上去憨厚可爱。说着一摆拂尘,便在前方带路,进士们大多默语跟在其后,只时不时有几声相识之人互相嘘寒问暖,以及有一个两个进士刻意巴结的和姬公公攀谈闲聊。

说起这位姬公公,却也十分神秘。大约和前朝时的杨贵妃以及当时的南宫贵妃,也就是现在的太后差不多同一时期入的宫。他以前不姓姬,但是谁也不知道他具体姓什么,只知道他不知怎么的,一路从库房,司礼小太监做到大内总管,深得先皇喜爱,最后由先帝赐国姓才改姓了姬,因而也就以姬公公相称。而被赐国姓的现在也只有另外一人——明珠郡主姬子衿。

看着憨态可掬的姬公公在前面一步步缓缓带路,俨然一副肉球的模样,韩泉不禁想笑,但同时心里对其神秘的来头也若有所思。

未几,众人已经来到一般用于六部议政的偏殿——“正心殿”殿外,姬公公示意值守的内监进去通报后不久,殿内传来声音:“圣上有旨,宣今科进士前十进殿。”

众人随着姬公公进殿,皇帝姬燮正襟端坐堂上,两旁分别有几个玄甲军卫士和内监,俯身跪拜行礼道:“臣等见过陛下。”

姬公公走到姬燮身旁挺身直立,一脸严肃和方才好像判若两人。

“平身吧。”姬燮微笑着抬手示意。

“谢陛下。”众人起身颔首站立,韩泉感受到了人群中几个身影在不住的颤抖,显得十分激动。这也难怪,因为现下皇帝的召见,一定是要封官进爵了,这等光宗耀祖之事自然是仕者们心心念念所想。现在终于等到了这一天,再怎么激动也不为过。

姬燮双目微垂,看着底下的众人,难掩神情激动,说道:“天降道于我大楚,人杰地灵,武强而文盛。今又得众卿辅佐,实感天恩浩浩,先皇遗德泽披。朕心中既喜又惧,唯恐辜负天恩和先皇,今后愿与众卿同心戮力,共兴我大楚!”

“诚蒙陛下厚爱,臣等定不负圣恩。”底下异口同声回应道。

姬燮看了看面前案几上的考卷,并未拿起,朗声笑道:“‘仕者,国之重器。文以载道,武以御敌。文武相合则天下垂拱而治’。愿赵爱卿如你父亲般为我大楚殚精竭虑,留名青史。”

说到“父亲”时,姬燮的语气有意无意加重了几分。而他方才说的,正是底下进士赵准的文章,而赵准正是吏部尚书赵忠的小儿子。

赵准从人群中出列,俯首跪拜道:“臣谢陛下隆恩。”

“平身吧。”姬燮眼中笑意更浓,接着道:“‘仕者,忠为魂,义为骨。’好一个国之筋骨!李爱卿,望你不负国恩,振我大楚!”

进士李宽听到圣上竟然能背出他文章的词句,并深切点评,不由得热泪盈眶,跪地谢恩。

接着姬燮又一一点评和勉励了几位进士,然后缓声道:“剩下的爱卿们文章亦都有各自独到的见解,朕无不受益颇深,来日得空再向你等一一请教。愿尔等到任之后不忘初心,不忘朕今日所托。好了,都退下吧。姬安,带爱卿们去内务府领取官服印鉴。”

“是。”姬公公颔首一礼,然后带进士们出门。

韩泉正要转身跟上众人,姬公公拉住了他,在他耳边细声道:“韩大人,陛下让你单独留下。”

不待韩泉反应过来,姬公公已经和进士们离去。接着姬燮示意屏退左右,空旷的正心殿内留下了台上的姬燮和底下的韩泉两人。

沉默片刻后,姬燮温言道:“韩爱卿,上前来些,不必拘束。”

韩泉赶紧照办,向前移动几步,在姬燮对面两三尺的地方停下。此时两人的距离大约只隔着中间的一个紫檀雕龙案几,近观龙颜,韩泉突然倒吸了口凉气:姬燮眉目虽然生得清秀,眼中波光闪烁颇有风姿,只是……近看之下他眼神其实空洞,好像瞎子。

“陛下……”韩泉失声道。

姬燮苦笑一声,道:“韩爱卿可愿为朕保密?”

“是。”韩泉眼眶有些酸,涩声道。

“单独留下爱卿,其实另有所托。”姬燮轻叹一声:“这太子已经到了读书的年纪,却还是整天一副不学无术的样子。”脸上满是慈父的爱意和担忧,接着道:“是该给他寻个良师了,爱卿可愿接此重担?”