第十八章 勇气试炼（1/2）

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层层渐次而上的阶梯，宛若盘绕着通天之塔的灵蛇，借着火烛之光抬眼望去，不由得令人一阵心虚。

“也许这对于一个孩子的体力来说确实是一个极大的考验。”莫顿略带忧虑地说道：“不过对于我们的王子殿下来说，应该也是不成问题的吧。”他望向艾苏炎，面色平静地说道。

话音未落，艾苏炎已经一个箭步跨上了台阶的第六层。

“这还远不是旅途的终点，快上来吧，师父！”他高声说道。莫顿笑了笑。

整个攀登阶梯的过程辛苦而又令人愉悦，健步如飞的二人怀揣着各自的期盼与梦想，如同平步青云一般，很快便登上了七千级阶梯的中层。

“师父你这就开始喘气了？”艾苏炎突然停下脚步，回头望向额头已经微微沁出汗珠的莫顿：“若非前路急需指引，我也不希望你因此而过度劳累。”

莫顿望向脚下深不见底的恐怖深渊，周围一片黑暗，手中的火把便如同无尽虚空中唯一的光源，借着微弱的烛火，他眼中的王子艾苏炎，依然跃跃欲试且身躯之上未曾流下过一滴汗水。

“这孩子的体力，出人意料地充沛啊。”莫顿悄悄地在心中告诉自己：“不过，也许依然无法与圣剑相般配。”

与此同时，艾苏炎的脚步也并未有丝毫的迟疑，一刻钟之后，二人已经位于落剑峰内部空间的最高层。

“我们很幸运能够成为被落剑峰选召之人，但此时此刻，还是请望向你的前方。”莫顿正色说道。

一块平坦而又狭窄，似乎刚好可以容纳二至三人并肩站立的方形石板，在每个角落的四条铁质锁链的垂吊下，看似平稳的呈现于二人的面前。

借着火光，二人发现铁索的表面锈迹斑斑，但触摸上去却显得非常地牢固，链条往上似乎与某种精密的齿轮构造体相连，而在石板的一旁，四条铁链的另一部分则笔直地向下垂落，在火光映衬下似乎牵系着某种神秘的重量。艾苏炎望着脚下深不见底的黑暗世界，不由得倒抽了一口冷气。

“上古时代，大陆上的机械力还远不及现如今这般发达，所以，这部‘垂直升降梯’虽然简陋，但却是当时所建造的，能够通往地底密室的唯一工具。”莫顿平静地讲解到。

艾苏炎吃惊地“呀”了一声。

“升降梯…呃…为了荣耀，看来我也只能鼓起勇气站上去了。”他苦恼地说道。

然而剑圣莫顿却抢先一步，轻车熟路地站到了升降梯的中央。

锁链“咔吱咔吱”地颤动了数下，与此同时，艾苏炎也鼓起勇气跃上石板，莫顿伸出右手握住了石壁上一只圆形齿轮状的机关物体，然后奋力地向左转动。

“轰隆轰隆”的齿轮转动的声音自头顶传来，随后在铁链的牵动之下，石板开始连带着二人直直地向下方降落，周围呼呼的风声渐渐响起，嶙峋的石块渐次从眼前一闪而过，艾苏炎不由得长舒了一口气。

“虽然惊险，但机械确实带给了我们许多的乐趣，这种力量令人神往而又危险非常。”他说道。

莫顿微微点了点头：“据说在如今的世界之中，恰巧是圣翼帝国把持着大陆最为强大而又神秘的机械力量，历代皇帝皆不顾外界反对，宣称‘机械力’只是‘科技’的其中一部分，并终将成为世界的支柱。”

言罢他微微叹了口气：“好了，等待地底世界的出现吧。”

一段时间之后，升降梯停止了运行，二人连忙踏出石板，在二人落地的一刹那，石板又再一次在某种神秘力量的牵引之下，回升向上方并消失在了二人的身后。

“如今我们已身处地下，现在请继续向前行进。”莫顿低声提示艾苏炎道。

二人在沉寂的地底不断向前方走去，突然，一道赤红色的光芒一瞬间点亮了眼前幽暗的世界。

这种光芒极其得绮丽而又炫目，仿佛是古老盛典上燃烧着的火炬所发出的一般，令人情不自禁地捂住眼睛，以遏制在一片黑暗中突然面对璀璨光亮的不适之感。

良久，火焰之光渐渐地消退了一些，与此同时二人睁开双眼，莫顿发出一声惊呼：“时至今日，‘勇气试炼’也依然不减当年的艰难吗？”