第三百四十八节 连夜追踪（3）（2/2）
在他们和蜿蜒深入幽暗的芦苇丛与灯芯草丛和河流之间。就在最南处那座山坡的西侧，有一大圈草皮被众多粗野的铁底靴践踏得一塌糊涂。奥克的踪迹从此处再次朝外奔行，沿着干燥的丘陵边缘转向北方。
游侠停了下来，仔细查看那些痕迹。
“他们在这里休息了一阵。”他说，“但就连离开的踪迹都相当久了。莱戈拉斯，估计你的直觉是对的。我估计奥克待在我们现在所站的地方，已经是一天一千的事了。假若他们保持先前的速度前行，那么昨天傍晚太阳下山时，他们就该抵达范贡森林的边缘了。”
但是站在这里，追踪者们都只能看到无边无际的青草，范贡森林距离他们还很遥远。游侠估算了一下，这片山岗向北延伸出八里格甚至更远，然后，从那里往西北到恩特沛的发源处之间，还隔着相当辽阔的一大片土地，而那段路至少还有十五里格。
这段路漫长得令人绝望，但萨茹曼的力量却无法再次影响他们。追踪者们再次踏上了旅途，当他们终于接近着山岗的尽头的时候，太阳已经西沉了，他们已经一鼓作气跋涉了好长时间，现在，他们前进的速度已经渐渐慢了下来，就连耐力极强的矮人也驼了背，如同一个在地上滚动的红色毛球。
阿拉贡跟在矮人后面，他脸色凝重，一言不发，是不是弯腰查看地面留下的痕迹。波洛米尔与希瑞和费恩走在最后面，此时这个高大的战士也不愿意说话了，他所有的力量都灌注在了双腿上，没有开口说话的余力。
只有莱戈拉斯仍然脚步轻快，甚至没有在青草上留下足迹。他从兰巴斯中汲取他所需要的营养，他甚至可以光天化日之下一边睁着眼睛行走一边睡觉——如果那可以被称为睡觉的话。
追踪者们满身疲惫地跟着阿拉贡爬上了长长的山坡，竭尽全力登上了山顶。这座圆形的山丘位于这一列山岗的最北端，它独自矗立，在平原之上。灰暗再次笼罩了这片草原，普通人已经看不清远处的景象，只有西北方，有一片更加浓厚的阴影映衬着逐渐暗下来的天色。
他们在这里找不到任何指路的东西，并且空气也慢慢变冷，仿佛冬天再次追上了他们的脚步。“这风是从北方雪地吹来的。”阿拉贡说。
“它在天亮之前会吹到东方。”莱戈拉斯说，“不过你们要是必须休息，那就休息吧。只是别放弃希望，明日还是未知之数，谜底经常随着旭日东升而揭晓。”
追踪者们升起了火塘——在地面上挖出一个小洞，在小洞中生起火。这种生火方式可以避免火焰被强风所熄灭。但他们并没有燃烧木柴，也没有羊粪或者牛粪可以点燃，燃料是一张羊皮纸，所有的火焰都来自一张卷轴。
所有人裹着精灵斗篷，都围着火堆坐下。费恩将自己的精灵斗篷披在了希瑞的身上，恒定在他皮衣上的魔法足够抵御这样的寒冷。莱戈拉斯并没有休息，他在营地周围踱步，轻轻的用精灵语哼唱歌曲，帮助同伴们快速入眠。等到无遮无挡的曙光再次升起，一轮朝阳冲破薄云跃向天空之时，寒冷已经向东吹去，所有的雾气都已消散。
追踪者们的前方和东方就是洛汗北部高原，那片土地他们在大河上看到过。西北方向矗立着幽深的范贡森林，森林阴郁的外延还在十里格开外，更远处的坡地则隐入了远方的朦胧迷雾之中。
更远一些，美赛德拉斯在微光中遥遥耸立，洁白的峰顶仿佛漂浮在一团灰云里，那是迷雾山脉的最后一座山峰。他们看到恩特沛河从范贡森林里流出，迎向山脉，那一段河流狭窄又湍急，水流深深地切割出了陡峭的两岸。
奥克踪迹转离了山岗，朝着河流去了。
游侠锐利的目光循着踪迹看向了恩特沛河，又从河流转向了森林。他看见远处一片绿色之中有一团飞快移动的模糊黑影。游侠趴在地上仔细聆听，精灵则站在他身边，看向那里。
那不是黑影，而是一群骑兵的小小身影。在精灵眼中，他们人数众多，长矛的尖端反射着晨光，这是凡人无法察觉的微光。而在那些骑兵的后方，有一缕黑烟正在袅袅升起。
“骑兵！”阿拉贡一跃而起，“我听见了众多的马蹄声。有许多骑着快马的骑兵正朝我们奔来！”
“确实。”莱戈拉斯说，“总共有一百零五个，就在你趴下去的那段时间里，我就数清楚了。他们发色金黄，长矛雪亮，哦，他们的领队还很高大。”
“那是洛汗的骑兵。”沉默许久的波洛米尔突然说道，“但我看不清那领队的样子。也有可能是我看清了也不认识。”
“没关系的，波洛米尔，精灵的目光远比我们要敏锐得多。”阿拉贡说。
“那些骑兵离我们只有五里格。”精灵说，“这并不遥远。”
“不管五里格还是一里格，我们在这光秃秃的地方都逃不过。”吉姆利说，“我们是在这里等他们，还是继续走我们的路？”
“我们就在这等。”阿拉贡说，“我累了，我们的追击也失败了。至少有人抢先了我们一步，因为那些骑兵也是顺着奥克得踪迹往这边奔来的，我们也许能从他们那里打听一些消息。”
“或者挨上几记长矛。”吉姆利不满地嘟囔。
“有三匹马空着马鞍，但我没看见霍比特人。”精灵继续眺望。
“我可没说是好消息。”阿拉贡说，“但无论是吉是凶，我们也只能等待。”
“但要先让我们知道我们不好惹，我可不想在表露身份之前就被长矛戳穿。”波洛米尔说道，“这种死法太蠢了。”
“你说得对，波洛米尔。”小法师举起魔杖，一道红色的火花从魔杖上升起，飞上天空。之后火花骤然炸开，形成了一条由火花构成的恶龙，飞向了骑兵。
“这是什么？”莱戈拉斯指着烟花问道，“这是史矛革？”
“是的，我听说霍比特人喜欢这个。要是皮平和梅里看到了这个，肯定会知道我们在找他们。”